Aujourd'hui

Un réseau, puis un téléphone

En 1991, un système de documents liés entre eux est ouvert au public : le Web. Vingt ans plus tard, le point d'accès n'est plus un ordinateur mais un téléphone, et il n'est plus réservé aux pays riches.

Les chiffres de l'Union internationale des télécommunications donnent, pour 2024, environ 5,5 milliards d'utilisateurs d'Internet, soit un peu plus des deux tiers de l'humanité. Ce qui veut dire aussi qu'un tiers reste hors ligne, surtout dans les zones rurales et les pays à faible revenu, et davantage de femmes que d'hommes.

Certaines innovations majeures ne viennent pas du Nord. Le paiement par téléphone mobile s'est généralisé d'abord en Afrique de l'Est, à partir du Kenya en 2007, pour une raison simple : il y avait des téléphones et peu d'agences bancaires.

Plus nombreux, plus vieux, plus urbains

Trois changements discrets mais énormes :

• L'humanité a franchi les 8 milliards de personnes vers novembre 2022, mais la croissance ralentit : le nombre moyen d'enfants par femme a beaucoup baissé partout.
• Depuis la fin des années 2000, plus de la moitié des humains vivent en ville.
• La population vieillit dans une grande partie du monde, tandis que l'Afrique reste de loin le continent le plus jeune.

Le climat

Brûler du charbon, du pétrole et du gaz depuis deux siècles a augmenté la part de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. La température moyenne de la planète a augmenté d'environ 1,1 à 1,3 degré par rapport à la fin du XIXe siècle, et les rapports du GIEC attribuent ce réchauffement aux activités humaines.

Les effets ne se répartissent pas comme les responsabilités : les pays qui ont le moins émis, États insulaires du Pacifique, pays du Sahel, deltas d'Asie du Sud, sont parmi les plus exposés aux sécheresses, aux inondations et à la montée du niveau de la mer.

Ce qu'on a appris en 2020

Une maladie respiratoire nouvelle a fait le tour de la Terre en quelques semaines, comme la peste de 1347 et la grippe de 1918, mais plus vite encore parce qu'on se déplace plus vite. Des vaccins ont été produits en moins d'un an, un délai sans précédent, mais distribués très inégalement.

Depuis six mille ans, chaque fois que les humains ont raccourci les distances, les microbes en ont profité. Ce n'est pas une fatalité : c'est une chose à prévoir.