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Lobinayo Learning

Mémoire

Retenir plus, plus longtemps, avec moins d’efforts : le palais de mémoire, les fiches espacées et les associations.

La mémoire n’est pas un muscle qui grossit tout seul : c’est une façon de ranger. Les champions de mémoire ont un cerveau ordinaire ; ils utilisent des méthodes, surtout des images et des lieux.

Et pour l’école, une seule règle compte plus que toutes les autres : on retient ce que l’on va chercher dans sa tête, plusieurs fois, en espaçant les révisions.

Les exercices

Les méthodes, pas à pas

  • Le palais de mémoire

    Une méthode vieille de plus de deux mille ans, déjà décrite par les orateurs de la Rome antique : ranger des souvenirs dans un lieu que l’on connaît par cœur.

    1. 1Choisis un lieu que tu connais très bien : ta maison, le chemin de l’école.
    2. 2Fixe un parcours, toujours dans le même ordre : la porte, le salon, la cuisine…
    3. 3Pose chaque chose à retenir sur un lieu, avec une image bizarre, drôle, en mouvement.
    4. 4Pour te souvenir, refais le parcours dans ta tête : chaque lieu te rend son objet.

    Pour une liste de courses : un ananas géant bloque la porte, du savon mousse sur le canapé, une mangue chante dans la télévision.

  • La répétition espacée

    On oublie vite après avoir appris, puis de moins en moins vite à chaque révision. Il suffit de réviser juste avant d’oublier.

    1. 1Écris des fiches : une question au recto, la réponse au verso.
    2. 2Lis la question et cherche la réponse dans ta tête avant de retourner la fiche.
    3. 3Si tu as su, la fiche revient plus tard : 1 jour, puis 6 jours, puis environ 2 semaines…
    4. 4Si tu as oublié, elle revient tout de suite et l’espacement repart de zéro.

    Dix minutes par jour de fiches battent deux heures de relecture la veille du contrôle.

  • Les associations

    Le cerveau retient mieux les images que les mots, et l’inhabituel mieux que le banal.

    1. 1Transforme chaque mot en image.
    2. 2Fais se rencontrer les deux images dans une scène.
    3. 3Exagère : énorme, minuscule, drôle, sonore.

    Kigali, capitale du Rwanda : un « kiwi » qui fait du « ski » sur les « collines » du Rwanda.

  • Découper en paquets

    La mémoire immédiate ne garde que quelques éléments à la fois : environ 4, selon les recherches récentes.

    1. 1Regroupe les chiffres par deux ou trois.
    2. 2Donne un sens aux paquets : une date, un âge, un score.

    0 8 1 2 6 0 1 9 devient 08 12 60 19 : quatre paquets au lieu de huit chiffres.

Comment utiliser tout cela à l’école

  • Après un cours, ferme le cahier et écris de mémoire tout ce dont tu te souviens. Puis vérifie.
  • Transforme chaque leçon en fiches questions-réponses et ajoute-les dans « Fiches et répétition espacée ».
  • Pour une liste ou un plan à réciter, utilise le palais de mémoire.
  • Dors bien la nuit qui suit l’apprentissage : c’est là que le souvenir se fixe.

La science derrière

Se tester fixe mieux que relire. En 2006, deux chercheurs de l’université Washington à Saint-Louis ont montré que des étudiants qui s’étaient testés retenaient bien mieux un texte une semaine plus tard que ceux qui l’avaient relu, même s’ils se sentaient moins sûrs d’eux sur le moment.

Espacer bat masser. Une grande synthèse de 2006 regroupant des centaines d’expériences conclut que des révisions étalées dans le temps donnent de bien meilleurs souvenirs à long terme que la même durée concentrée en une fois. En 2013, une revue de dix techniques d’apprentissage classe le test et l’espacement comme les deux plus efficaces.

Le palais de mémoire marche aussi pour les débutants. En 2017, des chercheurs ont entraîné des volontaires ordinaires 30 minutes par jour pendant 6 semaines : ils sont passés d’environ 26 à 62 mots retenus sur une liste de 72, et leur cerveau s’est mis à fonctionner davantage comme celui des champions.

Notre système de fiches suit l’algorithme SM-2, publié par le chercheur polonais Piotr Woźniak en 1987, simplifié à quatre boutons.

Une limite à connaître

Retenir des listes de mots ou de chiffres ne rend pas plus intelligent en général : on devient surtout meilleur à l’exercice entraîné. Les méthodes servent quand on les applique à ce que l’on veut vraiment apprendre : leçons, vocabulaire, exposés.

Les autres méthodes