Hina, la femme dans la lune, un récit d’Hawaï et de Polynésie

L'histoire

À Hawaï, au pied de la colline de Kauiki, au bord de la mer, Hina et ses servantes fabriquent le kapa, une étoffe faite d'écorce battue. Du matin au soir, Hina frappe l'écorce sur une longue planche de bois, tresse des nattes avec les feuilles du pandanus et prépare des torches avec les noix du bancoulier. Le bruit des vagues se mêle à celui de ses battoirs.

Mais Hina est lasse. Le travail ne s'arrête jamais, et sa famille lui donne bien du souci : ses fils sont turbulents et son mari paresseux. Un jour, elle lève les yeux vers le ciel et décide de partir, en suivant le chemin de son arc-en-ciel.

Le soleil brille très fort. « J'irai vers le soleil », dit-elle. Elle part au petit matin et grimpe, toujours plus haut. Mais plus elle monte, plus la chaleur l'écrase. Les nuages ne lui donnent plus d'ombre, les rayons la brûlent. Épuisée, elle redescend sur terre par l'arc-en-ciel.

Le soir, la pleine lune se lève. « J'irai vers la lune, et là je trouverai le repos. » Elle emporte sa calebasse, où elle a rangé ses biens les plus précieux, et se remet à grimper. Son mari la voit et la supplie de rester. Il court, saute et la retient par le pied, mais Hina se dégage, blessée, et continue son ascension parmi les étoiles. Les forces de la nuit l'aident à monter jusqu'à la porte de la lune. Elle y entre en boitant, avec sa calebasse, et y trouve enfin sa maison.

Depuis, disent les Hawaïens, quand la lune est pleine, on peut voir Hina dans sa lumière argentée, assise avec sa calebasse.

Dans le récit, le mari blesse gravement Hina en la retenant ; cette fiche le dit sans le décrire.

Hina et le fleuve. Un autre récit hawaïen raconte que Hina vivait dans une grotte, sous les chutes de la rivière Wailuku, près de Hilo. Un être monstrueux, Kuna, barra la rivière pour noyer sa grotte. Hina appela son fils, Maui, qui fendit la roche d'un coup puissant et ouvrit à la rivière le chemin qu'elle suit encore aujourd'hui.

D'où vient ce récit

Hina, qu'on appelle aussi Sina à Samoa et Ina ailleurs, est présente dans les récits de presque toute la Polynésie, d'Hawaï à la Nouvelle-Zélande, à Tahiti, aux Tonga et aux îles Cook. Selon les archipels, elle est la mère, la sœur ou l'épouse de Maui. Elle est très souvent liée à la lune : en hawaïen, la lune se dit mahina, un mot que l'on rapproche de son nom. À Tahiti, on raconte que, lors d'une guerre entre les dieux, Hina sauva les étoiles, les marées et les sources.

Les récits hawaïens ont été réunis en 1910 par William Westervelt, dans un livre aujourd'hui dans le domaine public. Hina est une figure sacrée de la tradition hawaïenne et polynésienne, encore honorée dans les chants et les danses.

Ce que dit ce récit

Le récit parle d'une femme qui choisit son chemin. Fatiguée d'un travail sans fin et d'une famille qui ne l'aide pas, Hina cherche un lieu de repos ; elle se trompe d'abord, en visant le soleil trop brûlant, puis trouve sa place dans la douce lumière de la lune. Beaucoup y voient une réflexion sur le travail des femmes, souvent invisible, et sur le droit au repos.

Le récit explique aussi les taches de la lune : on y voit une femme et sa calebasse.

Ses cousins dans le monde

• En Chine, la déesse Chang'e s'envole vers la lune après avoir bu l'élixir d'immortalité, et y vit avec un lapin de jade.
• En Inde, au Japon et au Mexique, on voit plutôt un lièvre dans la lune : voir le lièvre dans la lune.
• Chez les San d'Afrique australe, la Lune est la chaussure de la Mante.

Pour aller plus loin

• Maui, le pêcheur d'îles, le fils de Hina dans les récits hawaïens.
• La Lune, ce que la science dit de notre satellite.
• Le lièvre dans la lune, un autre récit sur les taches de la lune.