Colombie

Les Muiscas et l'or

Sur le haut plateau autour de l'actuelle Bogota vivaient les Muiscas, organisés en deux confédérations. Ils n'avaient ni pierre monumentale ni grande armée, mais ils contrôlaient le sel, les émeraudes et un artisanat de l'or d'une finesse remarquable : les tunjos, figurines d'offrande, étaient jetées dans les lacs sacrés, dont celui de Guatavita. C'est de ce rite qu'est née la légende de l'Eldorado, qui a lancé des expéditions européennes pendant deux siècles.

Plus au nord, les sociétés Tairona bâtissaient dans la Sierra Nevada des villages de terrasses reliés par des chemins dallés, dont la Cité perdue (Teyuna), occupée à partir du VIIIe siècle. Leurs descendants, Kogis, Wiwas, Arhuacos, Kankuamos, vivent toujours sur ces pentes.

1499-1819 : Nouvelle-Grenade

• 1499-1510 : premiers débarquements espagnols sur la côte caraïbe.
• 1533 : fondation de Carthagène des Indes, qui devient le principal port négrier de l'Amérique du Sud espagnole ; des centaines de milliers d'Africains déportés y sont débarqués.
• 1538 : fondation de Santa Fe de Bogotá.
• 1717-1739 : création de la vice-royauté de Nouvelle-Grenade, qui regroupe les actuels Colombie, Venezuela, Équateur et Panama.
• 20 juillet 1810 : proclamation d'autonomie à Bogota, la date est la fête nationale.
• 7 août 1819 : la victoire de Simón Bolívar à Boyacá, après une remontée des Llanos et le franchissement d'un col andin à plus de 4 000 m, assure l'indépendance. La Grande Colombie qu'il fonde se défait en 1830-1831, le Venezuela et l'Équateur s'en séparant.

1899-2016 : les violences et les accords

• 1899-1902 : guerre des Mille Jours entre libéraux et conservateurs.
• 3 novembre 1903 : le Panama se sépare, avec l'appui des États-Unis, peu avant le creusement du canal.
• 9 avril 1948 : l'assassinat du dirigeant libéral Jorge Eliécer Gaitán déclenche une émeute à Bogota, le Bogotazo, puis dix ans de guerre civile appelée La Violencia, qui fait environ 200 000 morts.
• 1964 : formation des FARC et de l'ELN, guérillas d'inspiration marxiste. À partir des années 1980, le trafic de cocaïne finance guérillas, groupes paramilitaires et cartels ; le conflit devient à plusieurs camps.
• 1991 : nouvelle Constitution, qui reconnaît le caractère multiethnique du pays, crée une Cour constitutionnelle et officialise les langues autochtones sur leurs territoires.
• 2003-2006 : démobilisation négociée des groupes paramilitaires.
• 24 novembre 2016 : signature d'un accord de paix entre l'État et les FARC, après quatre ans de négociations à La Havane. Une première version avait été rejetée par référendum le 2 octobre 2016 à une très courte majorité, puis renégociée. Les institutions du pays ont recensé, pour la période ouverte en 1958, plusieurs centaines de milliers de morts et plus de huit millions de victimes enregistrées, dont une grande majorité de personnes déplacées à l'intérieur du territoire ; une juridiction spéciale et une commission de la vérité ont été créées par l'accord, et d'autres groupes armés restent actifs.

Trois cordillères au lieu d'une

Au sud du pays, la chaîne des Andes se divise en trois branches qui remontent vers le nord en éventail : la cordillère Occidentale, la Centrale, volcanique, avec le Nevado del Ruiz et le Nevado del Huila, et l'Orientale, la plus large, sur laquelle est posée Bogota à 2 640 m.

Entre elles coulent deux fleuves :

• le Magdalena, environ 1 500 km, longtemps la seule route praticable de la côte vers l'intérieur ;
• le Cauca, dans une vallée devenue le cœur de la canne à sucre.

Ce relief découpé explique une particularité : les grandes villes ne sont pas alignées autour d'une capitale portuaire, comme ailleurs sur le continent, mais réparties dans des bassins séparés, Bogota, Medellín, Cali, Barranquilla, chacun avec sa propre histoire économique et son accent.

À l'écart des Andes, la Sierra Nevada de Santa Marta monte à 5 700 m à moins de 50 km de la mer : c'est la plus haute montagne côtière du monde. On y passe de la plage aux neiges en une journée de route.

Deux océans, et le Chocó

La côte caraïbe, au nord, est basse, chaude, avec la péninsule désertique de La Guajira et le port historique de Carthagène. La côte pacifique, à l'ouest, est tout autre : le Chocó est l'une des régions les plus pluvieuses de la planète, avec des postes qui relèvent plus de 10 mètres de pluie par an. Forêt dense, rivières nombreuses, très peu de routes, on s'y déplace en pirogue et en avion léger. C'est aussi une région majoritairement afro-descendante, dont les communautés ont obtenu à partir de 1993 des titres collectifs sur leurs terres.

À l'est et au sud-est, la moitié du pays est occupée par les Llanos, savanes inondables partagées avec le Venezuela, et par l'Amazonie, où vivent une part des peuples autochtones du pays.

Une densité d'espèces peu commune

La rencontre de deux océans, de trois cordillères, de l'Amazonie et des Caraïbes produit un nombre d'espèces que peu de pays approchent :

• plus de 1 900 espèces d'oiseaux recensées, le total le plus élevé du monde ;
• le premier rang mondial pour les orchidées et pour les papillons ;
• des milieux propres aux Andes du nord, les *páramos, tourbières d'altitude couvertes de grandes plantes velues, les frailejones*, qui poussent d'un centimètre par an et retiennent l'eau comme une éponge. La Colombie en abrite la plus grande superficie au monde ; l'eau potable de Bogota en dépend.

Le pays produit par ailleurs du café d'altitude, le « paysage culturel caféier » est inscrit au patrimoine mondial depuis 2011, du charbon, du pétrole, du nickel et une grande partie des émeraudes de qualité du marché mondial.

Le réalisme magique

Gabriel García Márquez, né à Aracataca sur la côte caraïbe, publie en 1967 Cent ans de solitude : l'histoire du village de Macondo, où l'extraordinaire est raconté du même ton que le quotidien. Le livre a été traduit dans des dizaines de langues et lui a valu le prix Nobel de littérature en 1982. Il disait tenir cette manière de raconter de sa grand-mère, qui affirmait les choses les plus étranges sans hausser le sourcil.

Des musiques de deux côtes

• La cumbia, née sur la côte caraïbe du croisement des tambours africains, des flûtes gaitas autochtones et des chants en espagnol, est devenue au XXe siècle une musique populaire dans tout le continent, au Mexique, au Pérou, en Argentine, chacun a sa cumbia.
• Le *vallenato, joué à l'accordéon, à la caisse et au guacharaca*, raconte des histoires de village ; il est inscrit depuis 2015 au patrimoine culturel immatériel de l'humanité.
• Sur la côte pacifique, la marimba de chonta et les chants afro-colombiens sont inscrits depuis 2010, dans un dossier étendu en 2015 à la Colombie et à l'Équateur ensemble.

Shakira, Juanes, Carlos Vives ont porté ces répertoires sur les scènes internationales.

Le peintre des volumes et une ville qui s'est réinventée

Fernando Botero a peint et sculpté pendant soixante ans des figures aux volumes dilatés, reconnaissables au premier regard ; il a donné des centaines d'œuvres aux musées de Bogota et de Medellín.

Medellín, elle, a fait de son relief un outil : à partir de 2004, des téléphériques urbains (metrocable) et des escaliers mécaniques en plein air ont relié les quartiers accrochés aux pentes au métro de la vallée. Le principe a depuis été repris à La Paz, à Rio de Janeiro, à Alger et ailleurs.