Roger Federer, vingt titres du Grand Chelem et huit Wimbledon

Qui, quand, où

Roger Federer naît le 8 août 1981 à Bâle, en Suisse, une ville située à la frontière de la France et de l'Allemagne.

Son sport est le tennis. Les quatre plus grands tournois du monde forment le Grand Chelem : l'Open d'Australie, Roland-Garros en France, Wimbledon en Angleterre (le plus ancien, joué sur gazon) et l'US Open aux États-Unis. Le classement mondial range les joueurs selon leurs résultats : être numéro un, c'est être le meilleur du moment.

Ses exploits

• Vingt titres du Grand Chelem en simple, longtemps le record masculin.
• Huit titres à Wimbledon, dont le premier en 2003, à 21 ans.
• 237 semaines de suite au rang de numéro un mondial, de 2004 à 2008.
• 103 tournois gagnés sur le circuit professionnel masculin.
• Champion olympique en double avec Stan Wawrinka à Pékin en 2008, et médaille d'argent en simple à Londres en 2012. Il a porté le drapeau suisse aux cérémonies d'ouverture de 2004 et 2008.

Comment

En commençant au bord du court. Enfant, il est ramasseur de balles au tournoi de Bâle, sa ville. Il regarde de tout près les meilleurs joueurs du monde. Des années plus tard, il gagnera ce même tournoi à huit reprises.

En dominant par la régularité. Entre 2004 et 2007, au sommet de sa forme, il gagne 94 % de ses matchs. Il atteint 23 demi-finales de Grand Chelem de suite et 36 quarts de finale de suite, des records qui disent sa constance.

En se remettant en question. Ses rivaux l'ont obligé à progresser. Dans une lettre à Rafael Nadal, en 2024, il raconte que l'Espagnol l'a même poussé à changer la taille de la tête de sa raquette pour trouver un avantage.

En sachant s'arrêter. Après trois opérations du genou en deux ans, il annonce en septembre 2022, à 41 ans, la fin de sa carrière : « Je dois reconnaître le moment où il faut arrêter » (traduit de l'anglais).

Un moment légendaire

Londres, vendredi 23 septembre 2022, à la Laver Cup, une compétition qui oppose une équipe d'Europe à une équipe du reste du monde. Roger Federer joue son tout dernier match. Il le joue en double, et à côté de lui, du même côté du filet, il y a Rafael Nadal, son grand rival, contre qui il a joué quarante fois. Les 17 500 spectateurs se lèvent pour les applaudir. Ils perdent le match, mais personne ne retient le score. À la fin, Federer pleure en remerciant sa famille et ses adversaires. Nadal, à côté de lui, pleure aussi. Les deux plus grands rivaux de leur époque partagent la même émotion.

Pourquoi c'est une légende

Parce qu'il a, selon le Guardian, redéfini ce que voulait dire la grandeur dans le tennis masculin, et que le niveau qu'il a fixé a poussé Rafael Nadal, puis Novak Djokovic, à le rejoindre au sommet. Parce que la Suisse lui a consacré en 2019 une pièce de monnaie en argent, la première jamais dédiée à une personne vivante. Et parce que sa fondation aide depuis des années des enfants à apprendre dès leurs premières années d'école.

Ce qu'on peut en retenir

• On peut commencer par regarder les champions de près, puis devenir l'un d'eux.
• Un grand rival peut devenir un ami, et chacun fait progresser l'autre.
• La constance, match après match, compte autant qu'un exploit isolé.
• Savoir s'arrêter au bon moment fait aussi partie d'une belle carrière.

Pour aller plus loin

• L'arbitre et le fair-play, pour réfléchir au respect entre adversaires.
• Rafael Nadal, son grand rival et ami.
• Les Jeux olympiques, d'où ils viennent et ce qu'ils sont devenus.