Les pertes blanches : normales ou à faire vérifier

Ce que sont les pertes blanches

Les pertes blanches, que les médecins appellent pertes vaginales ou sécrétions vaginales, sont un liquide ou un mucus fabriqué par le col de l'utérus et les parois du vagin. Elles gardent le vagin propre et humide, et le protègent des infections.

Elles apparaissent en général six mois à un an avant les premières règles, puis accompagnent toute la vie, à des degrés divers. Elles ne sont pas un signe de saleté : au contraire, c'est ainsi que le vagin se nettoie lui-même.

Ce qui est normal

Des pertes ne sont pas inquiétantes quand elles :

• n'ont pas d'odeur forte ni désagréable ;
• sont claires ou blanches ;
• sont épaisses et collantes, ou au contraire glissantes et humides.

La quantité varie d'une personne à l'autre et d'un jour à l'autre.

Elles changent au fil du cycle

• Juste après les règles, il y en a souvent peu.
• À l'approche de l'ovulation, elles deviennent plus abondantes, claires, glissantes et étirables, un peu comme du blanc d'œuf cru.
• Après l'ovulation, elles diminuent et deviennent plus épaisses.

Ces changements sont dus aux hormones du cycle, les œstrogènes puis la progestérone. Les remarquer aide à mieux connaître son corps.

Ce qui doit faire consulter

Des pertes peuvent signaler une infection quand elles changent. On consulte si :

• leur couleur change nettement : vertes, jaunes, grises ;
• leur odeur devient forte et désagréable ;
• leur aspect change, par exemple épaisses et grumeleuses, ou mousseuses ;
• elles deviennent beaucoup plus abondantes que d'habitude ;
• elles s'accompagnent de démangeaisons, de brûlures, d'irritation ;
• s'y ajoutent des saignements entre les règles, une douleur en urinant ou une douleur dans le bas du ventre.

Pas de diagnostic soi-même. Plusieurs infections différentes peuvent donner des signes qui se ressemblent, et elles ne se soignent pas de la même façon. Certaines n'ont aucun lien avec les relations sexuelles, d'autres se transmettent lors de rapports sexuels. Seul un soignant peut faire la différence, parfois avec un simple prélèvement, et proposer le bon traitement. Ce n'est pas honteux : c'est un problème de santé comme un autre.

Prendre soin de soi, sans en faire trop

• Laver la vulve doucement, à l'eau tiède, avec un savon doux sans parfum.
• Ne pas laver l'intérieur du vagin : les douches vaginales sont déconseillées.
• Éviter les savons et gels parfumés, les déodorants intimes et les lingettes parfumées, qui irritent.
• Changer de culotte chaque jour.

On ne peut pas, et on ne doit pas, empêcher les pertes blanches : elles font leur travail.

Pour aller plus loin

• Les organes génitaux féminins, où se trouvent le col et le vagin.
• Le cycle menstruel, les hormones qui font changer les pertes.
• Les signaux qui doivent faire consulter.