Amerique du Nord · Caraibes
Saint-Vincent-et-les-Grenadines
Saint-Vincent-et-les-Grenadines est un pays des Petites Antilles formé de l'île volcanique de Saint-Vincent et d'une trentaine de petites îles, les Grenadines du nord. C'est la terre d'origine du peuple garifuna, déporté par les Britanniques en 1797 vers l'Amérique centrale. Le volcan de la Soufrière est entré en éruption en 2021. Le pays est indépendant depuis 1979.
- Capitale
- Kingstown
- Monnaie
- Dollar des Caraïbes orientales (XCD)
- Superficie
- 389 km²
Géographie
La Soufrière
Le nord de l'île de Saint-Vincent est occupé par un volcan actif, la Soufrière, qui culmine à environ 1 234 mètres. Ses grandes éruptions ont marqué l'histoire : en 1902, la veille de celle de la montagne Pelée en Martinique, elle a fait plus d'un millier de morts ; en 1979, puis en avril 2021, des milliers d'habitants du nord ont été évacués à temps grâce à la surveillance des scientifiques, et les cendres ont recouvert toute l'île.
Les Grenadines
Au sud s'égrène un chapelet de petites îles : Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau, Union. Les Tobago Cays, cinq îlots inhabités entourés d'un grand récif, forment un parc marin où les tortues vertes broutent les herbiers. Les Grenadines du sud, comme Carriacou, appartiennent à la Grenade.
Le plus vieux jardin botanique des Amériques
À Kingstown, le jardin botanique fondé en 1765 est le plus ancien de l'hémisphère occidental. On y voit un arbre à pain descendant de ceux apportés de Tahiti en 1793 par le capitaine William Bligh, pour nourrir les personnes réduites en esclavage.
Histoire
Yurumein, l'île des Garifunas
Les Kalinagos appelaient l'île Yurumein. Ils ont repoussé les Européens plus longtemps que presque partout ailleurs dans les Antilles. Au XVIIe siècle, des Africains rescapés de naufrages de navires négriers ou évadés des îles voisines s'y réfugient et se mêlent aux Kalinagos : de ce mélange naît le peuple garifuna, appelé autrefois « Caraïbes noirs ».
Les guerres caraïbes et la déportation
- 1763 : l'île est attribuée à la Grande-Bretagne. Les Garifunas défendent leurs terres contre les plantations britanniques.
- 1795 : le chef garifuna Joseph Chatoyer mène la deuxième guerre caraïbe ; il est tué au combat le 14 mars 1795. Il est aujourd'hui le premier héros national du pays.
- 1797 : après leur défaite, les Garifunas sont déportés. Près de la moitié meurt de maladie sur l'îlot de Baliceaux ; les survivants sont débarqués sur l'île de Roatán, au large du Honduras. Leurs descendants vivent aujourd'hui au Honduras, au Belize, au Guatemala et au Nicaragua.
- 1834-1838 : abolition de l'esclavage. Arrivent ensuite des travailleurs venus de Madère et d'Inde.
L'indépendance
Le pays devient indépendant le 27 octobre 1979, quelques mois après une éruption de la Soufrière. En 2009, un référendum pour remplacer la monarchie par une république a été rejeté.
Culture
Vincy Mas et Nine Mornings
Le carnaval, Vincy Mas, a lieu au début de l'été. En décembre, la fête des Nine Mornings, propre au pays, réunit les habitants avant l'aube pendant les neuf matins qui précèdent Noël, pour des concerts, des promenades et des baignades.
La racine d'arrow-root
Saint-Vincent a longtemps été le premier producteur mondial d'arrow-root, une plante dont la racine donne une fécule très fine, utilisée en cuisine et autrefois pour le papier d'ordinateur. Le plat national associe le fruit à pain grillé et le poisson frit.