Saint-Vincent-et-les-Grenadines

Yurumein, l'île des Garifunas

Les Kalinagos appelaient l'île Yurumein. Ils ont repoussé les Européens plus longtemps que presque partout ailleurs dans les Antilles. Au XVIIe siècle, des Africains rescapés de naufrages de navires négriers ou évadés des îles voisines s'y réfugient et se mêlent aux Kalinagos : de ce mélange naît le peuple garifuna, appelé autrefois « Caraïbes noirs ».

Les guerres caraïbes et la déportation

• 1763 : l'île est attribuée à la Grande-Bretagne. Les Garifunas défendent leurs terres contre les plantations britanniques.
• 1795 : le chef garifuna Joseph Chatoyer mène la deuxième guerre caraïbe ; il est tué au combat le 14 mars 1795. Il est aujourd'hui le premier héros national du pays.
• 1797 : après leur défaite, les Garifunas sont déportés. Près de la moitié meurt de maladie sur l'îlot de Baliceaux ; les survivants sont débarqués sur l'île de Roatán, au large du Honduras. Leurs descendants vivent aujourd'hui au Honduras, au Belize, au Guatemala et au Nicaragua.
• 1834-1838 : abolition de l'esclavage. Arrivent ensuite des travailleurs venus de Madère et d'Inde.

L'indépendance

Le pays devient indépendant le 27 octobre 1979, quelques mois après une éruption de la Soufrière. En 2009, un référendum pour remplacer la monarchie par une république a été rejeté.

La Soufrière

Le nord de l'île de Saint-Vincent est occupé par un volcan actif, la Soufrière, qui culmine à environ 1 234 mètres. Ses grandes éruptions ont marqué l'histoire : en 1902, la veille de celle de la montagne Pelée en Martinique, elle a fait plus d'un millier de morts ; en 1979, puis en avril 2021, des milliers d'habitants du nord ont été évacués à temps grâce à la surveillance des scientifiques, et les cendres ont recouvert toute l'île.

Les Grenadines

Au sud s'égrène un chapelet de petites îles : Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau, Union. Les Tobago Cays, cinq îlots inhabités entourés d'un grand récif, forment un parc marin où les tortues vertes broutent les herbiers. Les Grenadines du sud, comme Carriacou, appartiennent à la Grenade.

Le plus vieux jardin botanique des Amériques

À Kingstown, le jardin botanique fondé en 1765 est le plus ancien de l'hémisphère occidental. On y voit un arbre à pain descendant de ceux apportés de Tahiti en 1793 par le capitaine William Bligh, pour nourrir les personnes réduites en esclavage.

Vincy Mas et Nine Mornings

Le carnaval, Vincy Mas, a lieu au début de l'été. En décembre, la fête des Nine Mornings, propre au pays, réunit les habitants avant l'aube pendant les neuf matins qui précèdent Noël, pour des concerts, des promenades et des baignades.

La racine d'arrow-root

Saint-Vincent a longtemps été le premier producteur mondial d'arrow-root, une plante dont la racine donne une fécule très fine, utilisée en cuisine et autrefois pour le papier d'ordinateur. Le plat national associe le fruit à pain grillé et le poisson frit.