Palestine

Une terre très anciennement habitée

• Vers 10 000 avant notre ère : à Jéricho (Tell es-Sultan), des chasseurs-cueilleurs se fixent près d'une source. Vers 8000 avant notre ère, la ville s'entoure d'un mur et d'une tour de pierre, parmi les plus anciens connus.
• IIe millénaire avant notre ère : la région est le pays de Canaan. Sur la côte s'installent les Philistins, dont le nom a donné « Palestine », employé par les auteurs grecs dès le Ve siècle avant notre ère.
• Antiquité : royaumes d'Israël et de Juda, puis domination des Assyriens, des Babyloniens, des Perses, des Grecs et de Rome. À Bethléem, l'église de la Nativité est construite au IVe siècle sur le lieu que la tradition chrétienne désigne comme celui de la naissance de Jésus.
• 638 : arrivée de l'islam. 1099-1291 : croisades, puis domination des Mamelouks. 1516-1917 : la région fait partie de l'Empire ottoman.

Du mandat britannique à l'occupation

• 1922-1948 : mandat britannique sur la Palestine. 1947 : l'ONU propose un plan de partage entre un État juif et un État arabe.
• 1948 : à la création de l'État d'Israël et pendant la guerre qui suit, environ 700 000 Palestiniens quittent ou sont chassés de leurs foyers : c'est la Nakba. La Cisjordanie passe sous administration jordanienne, Gaza sous administration égyptienne.
• 1964 : création de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP). Juin 1967 : Israël occupe la Cisjordanie, Jérusalem-Est et Gaza.

Vers un État

• 1987-1993 : première Intifada. 15 novembre 1988 : l'OLP proclame l'État de Palestine, à Alger.
• 1993-1995 : les accords d'Oslo créent une Autorité palestinienne, aux pouvoirs limités, en attendant un accord définitif qui n'a jamais été conclu.
• 2005 : Israël retire ses colons et ses soldats de Gaza. 2007 : le Hamas prend le contrôle de Gaza, l'Autorité palestinienne garde la Cisjordanie ; Gaza est placée sous blocus.
• 2012 : l'Assemblée générale de l'ONU fait de la Palestine un État observateur non membre.
• Octobre 2023 : une attaque menée depuis Gaza par le Hamas tue environ 1 200 personnes en Israël et plus de 250 sont prises en otage. La guerre qui suit à Gaza fait plusieurs dizaines de milliers de morts palestiniens, selon les Nations unies, et détruit une grande partie du territoire. Un cessez-le-feu entre en vigueur en octobre 2025.

Deux territoires séparés

• La Cisjordanie est une région de collines calcaires, d'environ 5 600 km², où se trouvent Hébron, Bethléem, Ramallah, Naplouse et Jénine. À l'est, elle descend vers la vallée du Jourdain et la rive nord-ouest de la mer Morte. Jéricho, dans cette vallée, se trouve à environ 250 mètres sous le niveau de la mer.
• La bande de Gaza est une étroite plaine côtière d'environ 365 km², longue d'une quarantaine de kilomètres, au bord de la Méditerranée, entre Israël et l'Égypte.

Une partie de la Cisjordanie est contrôlée par Israël, qui y a installé des colonies depuis 1967. L'ONU et la Cour internationale de justice qualifient ces territoires de territoires palestiniens occupés ; Israël conteste cette lecture.

Oliviers et terrasses

Le climat est méditerranéen : hivers doux et pluvieux sur les collines, étés chauds et secs. Les oliviers couvrent une grande partie des terres cultivées, et la récolte d'automne est un moment de travail en famille. À Battir, près de Jérusalem, des terrasses de pierre irriguées par des sources anciennes sont inscrites au patrimoine mondial. L'eau y est rare.

La broderie et l'olivier

La broderie palestinienne, le tatreez, orne les robes des femmes de motifs au point de croix ; chaque village avait autrefois ses motifs et ses couleurs. Cet art est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Le savon à l'huile d'olive de Naplouse est fabriqué selon une méthode ancienne.

Récits, poèmes et cuisine

• Le hikaye, art des contes racontés par les femmes, est lui aussi inscrit à l'UNESCO.
• Le poète Mahmoud Darwich (1941-2008) est l'un des poètes de langue arabe les plus lus au monde.
• La dabkeh est une danse en ligne où les danseurs frappent le sol du pied, aux mariages et aux fêtes.
• Le musakhan, poulet rôti à l'oignon et au sumac sur un pain plat, et le maqloubeh, riz renversé, sont des plats de fête ; l'huile d'olive et le za'atar, mélange de thym et de sésame, sont sur toutes les tables.