Maroc

Des royaumes berbères aux empires du Maghreb

Avant toute présence européenne, la région est occupée par des peuples amazighs organisés en royaumes ; la Maurétanie antique en est l'un. Volubilis, ville romaine dont les mosaïques subsistent, en garde la trace.

• 789 : Idris Ier fonde la dynastie idrisside ; Fès naît peu après.
• 859 : fondation à Fès de la mosquée-université al-Quaraouiyine, considérée comme le plus ancien établissement d'enseignement supérieur encore en activité au monde.
• XIe-XIIe siècles : les Almoravides, venus du Sahara, fondent Marrakech vers 1070 et règnent de l'Espagne au Sénégal ; les Almohades leur succèdent et bâtissent la Koutoubia, la tour Hassan et la Giralda de Séville.
• XIIIe-XVe siècles : les Mérinides, grands bâtisseurs de médersas.
• 1578 : les Saadiens repoussent une invasion portugaise puis, en 1591, envoient une armée jusqu'à Tombouctou.
• 1666 : début de la dynastie alaouite, toujours régnante.

Protectorat et indépendance

Le Maroc conserve son indépendance plus longtemps que ses voisins, mais l'endettement et les rivalités européennes l'entament. Le traité de Fès, signé le 30 mars 1912, établit un protectorat français, doublé d'une zone espagnole au nord et au sud. La résistance est forte : la guerre du Rif menée par Abdelkrim el-Khattabi tient en échec les armées espagnole et française de 1921 à 1926.

Le sultan Mohammed V, exilé en 1953, revient en 1955 sous la pression populaire. L'indépendance est proclamée le 2 mars 1956 ; l'Espagne rétrocède Tanger et le nord la même année, Sidi Ifni en 1969.

Depuis 1956

Le pays se dote d'une première constitution en 1962. Les années 1960 à 1980 sont marquées par un pouvoir royal très centralisé, puis par une ouverture progressive : commission d'équité et de réconciliation en 2004, réforme du code de la famille la même année. La constitution de 2011, adoptée par référendum, élargit les pouvoirs du gouvernement issu des élections et fait de l'amazighe une langue officielle.

Quatre chaînes et deux mers

Le relief marocain s'ordonne en bandes qui vont du nord-est au sud-ouest :

• le Rif, au-dessus de la Méditerranée, humide et très découpé ;
• le Moyen Atlas, forestier, avec ses cédraies ;
• le Haut Atlas, qui culmine au djebel Toubkal, 4 167 m, le plus haut sommet d'Afrique du Nord ;
• l'Anti-Atlas, plus sec, qui annonce le Sahara.

Entre l'Atlantique et ces montagnes s'étendent les plaines et plateaux utiles du pays : Gharb, Chaouia, Haouz, Souss.

La superficie indiquée ici, environ 446 550 km², correspond au Maroc hors Sahara occidental, territoire dont le statut fait l'objet d'un processus onusien et qui possède sa propre fiche.

De la neige et des palmiers

Le Haut Atlas reçoit de la neige chaque hiver et alimente les rivières qui irriguent les plaines. Passé les cols, le versant sud s'ouvre sur les vallées du Draa et du Ziz, où les palmeraies vivent d'un système d'irrigation ancien fondé sur le partage minuté de l'eau.

Le courant froid des Canaries longe la côte atlantique : il refroidit l'air, entretient des brouillards côtiers et, surtout, nourrit l'une des pêcheries les plus productives du monde, riche en sardines.

Ce qui sort du sol et du soleil

Le Maroc détient de très loin les premières réserves mondiales de phosphate, extrait notamment à Khouribga et Benguérir. Sans phosphate, pas d'engrais ; sans engrais, la production agricole mondiale s'effondrerait. Le pays est aussi devenu un producteur notable d'électricité solaire et éolienne, avec le complexe de Noor à Ouarzazate, et un lieu d'assemblage automobile tourné vers l'exportation.

Une architecture de l'eau et de l'ombre

Médinas, riads, fontaines, ksour de terre crue comme celui d'Aït Ben Haddou : l'architecture marocaine est un art de faire circuler l'air et de protéger l'eau. Le zellige, mosaïque de carreaux de terre cuite émaillée découpés à la main, et le travail du plâtre sculpté se transmettent encore en atelier.

Musiques, cuisine, football

Le Maroc a donné au monde plusieurs musiques : le gnaoua d'Essaouira, hérité de confréries d'origine subsaharienne, entré au patrimoine immatériel de l'UNESCO en 2019 ; la musique andalouse, transmise depuis l'Espagne médiévale ; l'ahwash et l'ahidous amazighs. Le tajine et le couscous, ce dernier inscrit en 2020 à l'UNESCO au nom de quatre pays du Maghreb, ont voyagé partout.

En 2022, l'équipe nationale de football est devenue la première équipe africaine à atteindre une demi-finale de Coupe du monde.