Dominique

Les Kalinagos

Les Kalinagos, appelés autrefois Caraïbes par les Européens, vivaient sur l'île à l'arrivée de Christophe Colomb, qui la nomme Dominica parce qu'il l'aperçoit un dimanche, le 3 novembre 1493. Le relief escarpé a protégé l'île d'une colonisation rapide : les Kalinagos y ont résisté plus longtemps qu'ailleurs. Depuis 1903, ils disposent d'un territoire d'environ 15 km² sur la côte est, le territoire kalinago, dirigé par un chef élu.

Entre France et Grande-Bretagne

• Au XVIIIe siècle, des planteurs français venus de Martinique et de Guadeloupe s'installent et cultivent le café avec le travail d'Africains réduits en esclavage. C'est l'origine du créole à base de français parlé aujourd'hui.
• 1763 : le traité de Paris donne l'île à la Grande-Bretagne. Les Français la reprennent plusieurs fois, avant qu'elle ne reste britannique au début du XIXe siècle.
• 1834-1838 : abolition de l'esclavage. Des communautés de marrons, les esclaves fugitifs réfugiés dans les montagnes, avaient longtemps résisté dans l'intérieur.

L'indépendance

La Dominique devient indépendante le 3 novembre 1978, jour anniversaire du passage de Colomb. C'est une république, membre du Commonwealth et de la Francophonie. L'île a été dévastée par l'ouragan David en 1979, puis par l'ouragan Maria, de catégorie 5, en septembre 2017.

Une île de volcans et de forêts

L'île est très montagneuse : neuf volcans considérés comme potentiellement actifs y forment une épine dorsale, et le morne Diablotins culmine à environ 1 447 mètres, le plus haut sommet des Petites Antilles après la Soufrière de Guadeloupe. Les pentes sont couvertes de forêt tropicale humide, l'une des mieux conservées des Antilles. Il y pleut tant que l'île compterait une rivière pour chaque jour de l'année.

Le parc national de Morne Trois Pitons

Ce parc, inscrit au patrimoine mondial en 1997, protège le cœur volcanique de l'île : forêts, lacs, cascades, fumerolles et la Vallée de la Désolation, où la végétation est brûlée par les gaz. On y trouve le Boiling Lake, un lac d'eau bouillonnante d'environ 60 mètres de large, le deuxième plus grand lac chaud du monde après un lac de Nouvelle-Zélande.

Les cachalots

Au large de la côte ouest, les eaux profondes accueillent une population de cachalots qui y vit toute l'année. En 2023, le pays a créé une réserve marine pour les protéger, présentée comme la première au monde consacrée à ces géants.

Le créole et la musique

Le kwéyòl, proche des créoles de Guadeloupe et de Martinique, est fêté chaque année fin octobre lors du Jounen Kwéyòl, où l'on porte la tenue nationale, la wob dwiyèt, avec un foulard en madras. La Dominique a créé ses propres musiques, le jing ping, joué à l'accordéon et au tambour, et le bouyon, plus récent.

Un perroquet sur le drapeau

Le drapeau porte en son centre le sisserou, un grand perroquet qui ne vit que sur l'île. C'est l'un des rares drapeaux du monde à contenir du violet.