Andorre

Deux seigneurs pour une vallée

• La tradition attribue à Charlemagne la libération des vallées andorranes à la fin du VIIIe siècle, ce que rappelle l'hymne national.
• 1278 et 1288 : deux accords, les paréages, mettent fin à une dispute entre l'évêque d'Urgell et le comte de Foix. Ils décident de partager la souveraineté sur Andorre. C'est l'origine des deux coprinces.
• 1419 : les habitants obtiennent une assemblée, le Conseil de la Terre, ancêtre de l'actuel Conseil général, le parlement.
• 1607 : les droits du comte de Foix passent au roi de France, Henri IV. Ils seront transmis ensuite aux chefs de l'État français.

Un État souverain en 1993

• XIXe-XXe siècles : Andorre reste un territoire agricole et pauvre, relié au monde par des chemins muletiers. Les premières routes carrossables sont ouvertes au XXe siècle, puis vient le tourisme.
• 1967 : Charles de Gaulle est le premier coprince français à se rendre en Andorre.
• 14 mars 1993 : par référendum, les Andorrans adoptent leur première Constitution. Le pays devient un État de droit souverain ; les coprinces restent chefs de l'État mais ne gouvernent plus.
• 1993 : Andorre entre à l'ONU, puis en 1994 au Conseil de l'Europe. Elle n'a pas d'armée : sa défense est confiée à la France et à l'Espagne.

Un pays entièrement en montagne

Andorre occupe quelques vallées des Pyrénées orientales. Tout le pays est au-dessus de 800 mètres : le point le plus bas dépasse déjà cette altitude, et le plus haut, le Coma Pedrosa, atteint 2 942 mètres.

La capitale, Andorre-la-Vieille, est bâtie vers 1 000 mètres d'altitude : c'est l'une des capitales les plus hautes d'Europe. Les vallées convergent vers la rivière Valira, qui descend vers l'Espagne.

Une vallée protégée

La vallée du Madriu-Perafita-Claror, creusée par les glaciers, couvre environ un dixième du pays. On y voit des pâturages d'été, des cabanes de bergers, des chemins de pierre et d'anciennes forges. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004.

Neige et commerce

L'hiver, la neige fait vivre de grandes stations de ski. Toute l'année, des visiteurs viennent de France et d'Espagne faire des achats : les taxes y sont plus faibles que chez les voisins. Le tourisme et le commerce sont les premières ressources du pays.

Le catalan, langue de l'État

Le catalan est parlé en Catalogne, dans la région de Valence, aux Baléares et dans le Roussillon, mais Andorre est le seul État où il est l'unique langue officielle. L'espagnol, le français et le portugais y sont aussi très parlés.

Des églises romanes et des feux d'été

• Les vallées gardent de petites églises romanes des XIe et XIIe siècles, avec des clochers carrés en pierre et des fresques peintes.
• Au solstice d'été, des villages descendent la montagne en portant des torches enflammées, les falles. Ces fêtes du feu du solstice d'été dans les Pyrénées, partagées avec la France et l'Espagne, sont inscrites au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2015.