Shelly-Ann Fraser-Pryce, la « fusée de poche » du sprint

Qui, quand, où

Shelly-Ann Fraser-Pryce (Shelly-Ann Fraser jusqu'à son mariage, en 2011) naît le 27 décembre 1986 à Waterhouse, un quartier de Kingston, la capitale de la Jamaïque. C'est l'un des quartiers les plus violents du pays. Sa mère, Maxine, élève seule ses enfants et vend dans la rue pour payer leur école.

Elle est sprinteuse : elle court le 100 mètres et le 200 mètres. Petite par la taille, elle compense par un départ fulgurant, ce qui lui vaut le surnom de « Pocket Rocket », la fusée de poche.

Ses exploits

• Championne olympique du 100 mètres à Pékin en 2008, la première Jamaïcaine à gagner ce titre, devant deux autres Jamaïcaines.
• Championne olympique du 100 mètres à Londres en 2012, une nouvelle fois.
• Cinq titres de champion du monde du 100 mètres : 2009, 2013, 2015, 2019 et 2022.
• En 2019, à 32 ans, elle devient la femme la plus âgée à gagner un titre mondial ou olympique sur 100 mètres. En 2022, à 35 ans, elle gagne encore.
• En juin 2021, à Kingston, elle court en 10 s 63 : seule l'Américaine Florence Griffith Joyner avait déjà couru plus vite.
• Médaille d'argent du 100 mètres aux Jeux de Tokyo, en 2021.

Comment

En échappant à un destin tout tracé. À Waterhouse, les enfants jouent parfois à imiter les fusillades du quartier. « Les seules fois où l'on dessine des gens sur le mur, c'est quand ils sont morts », a-t-elle raconté (traduit de l'anglais). Après son titre de 2008, les peintres du quartier ont fait son portrait sur un mur : elle était vivante, et championne olympique.

Grâce à une mère courageuse. Selon elle, c'est sa mère qui a fait la différence, en se battant pour que ses enfants aillent à l'école.

En revenant après une naissance. En 2017, son fils Zyon naît le lendemain de la finale du 100 mètres des championnats du monde de Londres, qu'elle n'a donc pas pu courir. Elle passe deux ans loin des pistes. Puis, en 2019, elle redevient championne du monde. On la surnomme alors « Mommy Rocket », la maman fusée.

En durant. Sa carrière au plus haut niveau s'étend de 2008 à 2024. Aux Jeux de Paris, à 37 ans, elle ne prend pas le départ de sa demi-finale.

Un moment légendaire

Pékin, août 2008, finale du 100 mètres olympique. La veille, son compatriote Usain Bolt a gagné le 100 mètres masculin. Shelly-Ann Fraser, 21 ans, est encore peu connue. Elle jaillit des starting-blocks et gagne en 10 s 78. Derrière elle, deux Jamaïcaines, Sherone Simpson et Kerron Stewart, ne peuvent pas être départagées : elles terminent ex aequo deuxièmes. C'est un triplé jamaïcain, une première dans l'histoire du 100 mètres olympique féminin.

Pourquoi c'est une légende

Parce qu'elle a dominé le sprint féminin pendant près de quinze ans, ce qui est très rare dans une discipline où la vitesse baisse vite avec l'âge. Parce qu'elle a montré qu'on pouvait redevenir championne du monde après une grossesse. Et parce qu'elle est restée un modèle pour son quartier et son pays : en 2018, une statue à son effigie a été dévoilée au stade national de Kingston.

Zones d'ombre et débats

En 2010, elle est contrôlée positive lors d'une réunion à Shanghai, en Chine. Elle avait pris un antidouleur contre une violente rage de dents, qui contenait de l'oxycodone, un produit qui venait d'être ajouté à la liste des substances interdites. Elle est suspendue plusieurs mois. Elle a expliqué que ce produit n'aide pas à courir plus vite, et elle a refusé de rejeter la faute sur son entraîneur, qui lui avait donné le médicament. La règle est pourtant claire : un athlète est responsable de tout ce qu'il avale.

Ce qu'on peut en retenir

• Le lieu où l'on naît ne décide pas de tout, surtout quand quelqu'un se bat pour nous, comme sa mère.
• Être petite n'empêche pas d'être la plus rapide : un bon départ peut tout changer.
• On peut revenir au sommet après une longue pause, par exemple pour devenir parent.
• Un sportif doit vérifier tout médicament qu'il prend, même pour une simple douleur.

Pour aller plus loin

• L'athlétisme : courir, sauter, lancer, pour comprendre l'importance du départ en sprint.
• Le sport féminin : ce qui freine, ce qui change.