Pinocchio : la marionnette qui voulait devenir un vrai garçon

L'histoire

Un pauvre menuisier, Geppetto, taille dans un morceau de bois une marionnette qu'il appelle Pinocchio. À peine finie, la marionnette lui tire la langue, lui prend sa perruque et s'enfuit dans la rue. Pinocchio est paresseux, menteur et désobéissant, mais il n'est pas méchant : il veut bien faire, et il se laisse toujours tenter.

Geppetto vend sa seule veste pour lui acheter un abécédaire. Pinocchio, au lieu d'aller à l'école, vend le livre pour voir un théâtre de marionnettes. Puis il rencontre le Renard et le Chat, deux escrocs qui lui promettent que ses pièces d'or vont pousser comme un arbre s'il les sème dans le « Champ des miracles ». Ils le volent, et le poursuivent. Il rencontre la Fée aux cheveux bleus, qui le protège. Quand il ment, son nez s'allonge.

Pinocchio promet d'être sage… puis suit son ami Lucignolo, appelé La Mèche dans certaines traductions, au Pays des jouets, où l'on ne va jamais à l'école. Au bout de quelques mois, les deux garçons se transforment en ânes ! Redevenu marionnette, Pinocchio est avalé par un énorme requin, dans le ventre duquel il retrouve Geppetto, qui le cherchait depuis longtemps. Il sauve son père et, à partir de ce jour, travaille dur pour le nourrir. Une nuit, la Fée le récompense : au matin, Pinocchio se réveille transformé en vrai petit garçon.

Les mots de Collodi

Le début du roman, en italien :

C'era una volta....
« Un re! » diranno subito i miei piccoli lettori.
No, ragazzi, avete sbagliato. C'era una volta un pezzo di legno.

Traduction de la rédaction : « Il était une fois… Un roi ! diront tout de suite mes petits lecteurs. Non, les enfants, vous vous êtes trompés. Il était une fois un morceau de bois. »

Et la dernière phrase, quand Pinocchio regarde la marionnette qu'il a été :

Com'ero buffo, quand'ero un burattino! e come ora son contento di esser diventato un ragazzino perbene!

Traduction de la rédaction : « Comme j'étais drôle, quand j'étais une marionnette ! Et comme je suis content d'être devenu un vrai petit garçon ! »

D'où vient ce récit

Carlo Collodi, de son vrai nom Carlo Lorenzini, est né à Florence, en Italie, le 24 novembre 1826, et mort en 1890. Il a pris le nom de Collodi, le village de sa mère, en Toscane. Pinocchio paraît d'abord en épisodes dans un journal pour enfants, à partir de 1881, puis en livre en 1883.

Collodi avait d'abord prévu une fin terrible : au chapitre 15, les deux escrocs pendent la marionnette à une branche de chêne, et l'histoire devait s'arrêter là. Les jeunes lecteurs ont protesté, et Collodi a continué, jusqu'à la fin heureuse que l'on connaît. Cette première fin est seulement mentionnée ici. En 1940, le film de Disney a changé beaucoup de choses : le requin y devient une baleine, et le grillon un personnage principal.

Ce que dit ce récit

Pinocchio est un roman d'apprentissage : le héros grandit en faisant des erreurs et en les réparant. Le nez qui s'allonge dit que le mensonge se voit tôt ou tard. Le Pays des jouets montre que la paresse et les plaisirs sans fin transforment en « âne », c'est-à-dire en quelqu'un qui ne sait rien et qu'on exploite. Le Renard et le Chat mettent en garde contre les promesses d'argent facile.

Mais Pinocchio n'est pas puni pour toujours : il devient un vrai garçon quand il pense aux autres, quand il travaille pour son père malade. Le roman parle aussi de la pauvreté de l'Italie de son temps : Geppetto a faim, et l'école est un vrai cadeau.

Ses cousins dans le monde

• La figure de l'objet ou de la statue qui prend vie est très ancienne : dans la mythologie grecque, le sculpteur Pygmalion voit sa statue devenir une femme vivante ; dans les traditions juives d'Europe centrale, le Golem est une figure d'argile animée.
• Les contes d'enfants nés d'un objet existent sur plusieurs continents, comme le petit garçon né d'une pêche au Japon, Momotarō.
• Au XXIe siècle, les histoires de robots qui veulent devenir humains reprennent la même question que Collodi : qu'est-ce qui fait de nous des êtres humains ?

Pour aller plus loin

• Le Corbeau et le Renard, un autre renard trompeur.
• Le Garçon qui criait au loup, une autre histoire sur le mensonge.
• Le Petit Poucet, un autre enfant qui sauve son père et sa famille.