Michael Jordan, six fois champion de la NBA avec les Chicago Bulls

Qui, quand, où

Michael Jordan naît le 17 février 1963 à Brooklyn, un quartier de New York, aux États-Unis, mais il grandit en Caroline du Nord, dans le sud-est du pays. Avec son père, il partage d'abord une passion pour le baseball.

Son sport, le basket-ball, oppose deux équipes de cinq joueurs qui doivent lancer le ballon dans un panier placé à plus de trois mètres de haut. Le championnat le plus suivi du monde est la NBA, en Amérique du Nord. Jordan y joue de 1984 à 2003.

Ses exploits

• Six titres de champion de la NBA avec les Chicago Bulls : trois de suite de 1991 à 1993, puis trois de suite de 1996 à 1998.
• Six fois élu meilleur joueur des finales et cinq fois meilleur joueur de la saison.
• Dix titres de meilleur marqueur de la NBA, un record.
• À sa retraite, la meilleure moyenne de points par match de l'histoire de la NBA : 30,1.
• Deux médailles d'or olympiques : en 1984, encore étudiant, et en 1992 avec la célèbre « Dream Team », une équipe de grandes vedettes de la NBA.
• Entré au Temple de la renommée du basket en 2009.

Comment

En rebondissant après un échec. Au lycée Laney, à Wilmington, en Caroline du Nord, il est écarté de l'équipe principale de basket alors qu'il est en deuxième année. Il mesure alors 1,80 mètre et il est très mince. L'été suivant, il grandit d'une dizaine de centimètres et commence son chemin vers les sommets.

En apprenant à gagner avec les autres. Ses premières années à Chicago, il marque énormément, mais les Bulls perdent. Beaucoup pensent qu'un grand marqueur ne peut pas mener son équipe au titre. Avec l'entraîneur Phil Jackson et son coéquipier Scottie Pippen, les Bulls adoptent un jeu où les cinq joueurs se passent le ballon et peuvent tous marquer. Le premier titre arrive en 1991.

En osant changer de vie. En 1993, après trois titres, il annonce sa retraite et part jouer au baseball, le rêve qu'il partageait avec son père. Il revient au basket en 1995, et gagne trois nouveaux titres.

En se dépassant. Lors de la saison 1995-1996, les Bulls gagnent 72 matchs, un record à l'époque, puis le titre.

Un moment légendaire

1982, finale du championnat universitaire américain. Michael Jordan n'a que 19 ans et joue pour l'université de Caroline du Nord, dans l'ombre de joueurs plus âgés. En face, l'université de Georgetown, avec le futur grand pivot Patrick Ewing. À dix-huit secondes de la fin, Jordan prend un tir à environ cinq mètres du panier. Le ballon rentre. Caroline du Nord gagne 63 à 62. Le jeune joueur vient de montrer qu'il n'a pas peur des moments décisifs, ce qui deviendra sa marque toute sa carrière.

Pourquoi c'est une légende

Parce qu'il a gagné tout ce qu'on peut gagner : le titre universitaire, l'or olympique et six titres de NBA. Selon NBA.com, il a « redéfini » ce qu'est une vedette du basket. Quand la chaîne ESPN a demandé à des journalistes et à des sportifs de classer les plus grands athlètes du XXe siècle, Jordan est arrivé en tête, devant le joueur de baseball Babe Ruth et le boxeur Muhammad Ali. Après sa carrière de joueur, il est devenu en 2010 le propriétaire principal d'une équipe de NBA, à Charlotte.

Ce qu'on peut en retenir

• Être écarté d'une équipe n'est pas une fin : c'est souvent le début d'un travail.
• Même le meilleur joueur a besoin d'une équipe pour gagner.
• On peut changer de chemin, puis revenir encore plus fort.
• Les moments décisifs se préparent par des années d'entraînement.

Pour aller plus loin

• Basket et volley : deux sports de main, pour comprendre les règles du basket.
• Muhammad Ali, l'autre grand champion classé derrière lui par ESPN.
• Les Jeux olympiques, d'où ils viennent et ce qu'ils sont devenus.