Les organes génitaux féminins, avec les mots justes

Pourquoi apprendre les vrais mots

On dit sans gêne « cœur », « estomac » ou « poumons ». Pour les organes génitaux, on emploie souvent des surnoms, ou on ne dit rien du tout. Le problème, c'est qu'un surnom est flou : il ne permet ni de comprendre comment fonctionne son corps, ni d'expliquer à un médecin ou à une infirmière où l'on a mal.

Les services de santé conseillent d'employer des mots clairs, comme « vagin » ou « vulve ». Ce sont des mots de science, ni vulgaires ni gênants.

On distingue deux parties : les organes internes, cachés dans le bas du ventre, et les organes externes, ceux qu'on voit.

À l'intérieur du ventre

Les organes internes sont protégés par les os du bassin, dans le bas du ventre.

• Les deux ovaires. De forme ovale, ils sont placés de chaque côté de l'utérus. Dès la naissance, ils contiennent des centaines de milliers d'ovocytes, les cellules qui pourront devenir des ovules. Ils fabriquent aussi des hormones, les œstrogènes et la progestérone. À partir de la puberté, en général, un seul ovule est libéré à chaque cycle : c'est l'ovulation. Un ovule est minuscule, environ dix fois plus petit qu'une graine de pavot.
• Les deux trompes utérines, qu'on appelle aussi trompes de Fallope. Ce sont deux conduits fins qui relient chaque ovaire à l'utérus. Le passage à l'intérieur n'est pas plus large qu'une aiguille à coudre. Leur extrémité, frangée comme un petit entonnoir, recueille l'ovule, que de minuscules cils font ensuite avancer.
• L'utérus. C'est un organe creux aux parois musclées, en forme de poire à l'envers. En dehors d'une grossesse, il mesure environ 7,5 centimètres de long et 5 de large. Sa paroi intérieure s'appelle l'endomètre : elle s'épaissit à chaque cycle, puis se détache et s'écoule pendant les règles. C'est aussi dans l'utérus qu'un bébé grandit pendant une grossesse.
• Le col de l'utérus. C'est la partie basse et étroite de l'utérus, qui s'ouvre dans le vagin. Son ouverture n'est pas plus large qu'une paille.
• Le vagin. C'est un conduit souple et musclé qui va de l'utérus jusqu'à l'extérieur du corps. Le sang des règles passe par lui. Ses parois sont tapissées d'une muqueuse humide qui le protège.

À l'extérieur : la vulve

La vulve désigne l'ensemble de ce qu'on voit entre les jambes. Elle comprend :

• le mont du pubis, la partie arrondie, recouverte de poils après la puberté ;
• les grandes lèvres et les petites lèvres, deux paires de replis de peau qui protègent les ouvertures ;
• le clitoris, un petit organe très sensible, placé à l'avant de la vulve, là où les petites lèvres se rejoignent ;
• l'orifice de l'urètre, une petite ouverture par où sort l'urine, qui vient de la vessie ;
• l'orifice du vagin, juste en dessous.

Il y a donc trois ouvertures différentes : celle de l'urètre pour l'urine, celle du vagin, et plus en arrière l'anus. Beaucoup de filles l'ignorent, et cela compte pour bien comprendre son corps et son hygiène.

Prendre soin de cette partie du corps

• Laver la vulve doucement, à l'eau tiède, avec un savon doux et sans parfum.
• Ne jamais laver l'intérieur du vagin : il se nettoie tout seul, grâce aux pertes blanches.
• Éviter les savons parfumés, les déodorants intimes, les lingettes parfumées et les produits antiseptiques : ils irritent la peau et peuvent favoriser les infections.
• Une démangeaison, une brûlure, une douleur ou une odeur forte qui ne passe pas se montrent à un soignant. Ce n'est ni sale ni honteux : c'est une partie du corps comme une autre.

Pour aller plus loin

• Le cycle menstruel, pour voir ces organes travailler ensemble au fil du mois.
• Les pertes blanches, ce qui est normal et ce qui ne l'est pas.
• Le corps qui change à la puberté.