Sciences et technologies
L'électricité, les moteurs, les matériaux, les mathématiques qui les décrivent, puis les grandes idées de la science mondiale : l'atome, la gravitation, la relativité, l'ADN, les microbes, le Big Bang, les fusées, l'ordinateur. Chaque fiche explique l'idée, raconte comment on l'a découverte et dit ce qu'elle change dans notre vie.
Parcours de cette rubrique
L’énergie, du fleuve à l’ampoule
Quatre articles pour suivre l'énergie depuis le Soleil jusqu'à la lumière d'une salle de classe.
Les grandes idées de la science
Huit découvertes qui ont changé notre façon de voir le monde, de la brique de la matière jusqu'à l'ordinateur. À chaque étape : l'idée, comment on l'a trouvée, et ce qu'elle change dans ta vie.
De l’atome aux galaxies : les révolutions de la physique et du vivant
Pour les plus grands : comment on sait ce qu'on sait, puis les idées qui ont bousculé le XXe siècle, la relativité, la quantique, l'énergie du noyau, l'ADN et le Big Bang.
Pour commencer (8-12 ans)
L’électricité : ce qui circule vraiment dans un fil
Quand la lumière s'allume, quelque chose s'est mis à circuler dans le fil. Ce quelque chose n'est pas de l'eau, mais l'image de l'eau aide beaucoup à comprendre.
8-12 ans
L’énergie : elle ne se crée pas, elle se transforme
On dit « produire de l'énergie ». En réalité, on ne fait jamais que la transformer d'une forme en une autre, et on en perd un peu à chaque passage.
8-12 ans
Un barrage : comment de l’eau devient de la lumière
Le fleuve Congo est l'un des plus puissants du monde, et le site d'Inga concentre une partie considérable de ce potentiel. Voici par quelles étapes l'eau devient du courant.
8-12 ans
Solide, liquide, gaz : les trois visages de la matière
La glace, l'eau et la vapeur sont exactement la même substance. Ce qui change, c'est la façon dont les particules s'agitent et se tiennent.
8-12 ans
Les machines simples : gagner de la force
Le levier, la poulie, le plan incliné : trois inventions très anciennes qui permettent de soulever bien plus lourd que soi. Aucune ne triche, elles échangent de la force contre de la distance.
8-12 ans
La lumière et les couleurs
La lumière blanche du Soleil contient toutes les couleurs. Un arc-en-ciel ne fait que les séparer, et une feuille verte ne fait que nous en renvoyer une.
8-12 ans
Le son : de l’air qui tremble
Un tambour frappé fait vibrer l'air autour de lui. Ces vibrations voyagent jusqu'à ton oreille. Sans air, aucun son ne passerait.
8-12 ans
Les nombres : une invention, pas une évidence
Compter paraît naturel. Pourtant, écrire les nombres comme nous le faisons a demandé des siècles, et le zéro a été l'une des idées les plus difficiles de l'histoire.
8-12 ans
Pourcentages et proportions : les maths du marché
« Moins 20 % », « un taux de 15 % », « deux fois plus ». Ces expressions décident de ce que tu paies. Savoir les manipuler est une protection.
8-12 ans
Mesurer : pourquoi le monde s’est mis d’accord
Un mètre, un kilogramme, une seconde. Ces mots paraissent banals. Ils sont le résultat d'un immense effort pour que tout le monde parle le même langage.
8-12 ans
L’atome et le tableau périodique : les briques de tout ce qui existe
Ton cahier, l'eau que tu bois, l'air et ton propre corps sont faits des mêmes petites briques : les atomes. Il en existe 118 sortes, rangées dans un grand tableau qu'un chimiste russe a osé laisser avec des cases vides.
8-12 ans
La gravitation, de Newton à Einstein : pourquoi tout tombe
La même force fait tomber une mangue de l'arbre et tient la Lune autour de la Terre. Newton l'a mise en équation, Einstein l'a réinventée, et on vient seulement d'entendre ses « vagues » traverser l'Univers.
8-12 ans
Des microbes causent les maladies : la découverte qui a changé la médecine
Pendant des siècles, on a cru que les épidémies venaient du « mauvais air ». Puis des savants ont prouvé que de minuscules êtres vivants passent d'une personne à l'autre. Cette idée a sauvé plus de vies que presque toutes les autres.
8-12 ans
Les antibiotiques : des médicaments contre les bactéries, à ne pas gaspiller
Il y a cent ans, une simple coupure infectée pouvait tuer. Les antibiotiques ont changé cela. Mais les bactéries apprennent à leur résister, et chacun peut aider à garder ces médicaments efficaces.
8-12 ans
Voir à l’intérieur du corps : radio, échographie, scanner et IRM
Pendant des millénaires, un médecin ne pouvait voir l'intérieur d'un corps qu'en l'ouvrant. Depuis 1895, des rayons invisibles, des sons trop aigus pour nos oreilles et de puissants aimants lui permettent de regarder sans couper.
8-12 ans
Les télescopes, de Galilée à James Webb : des yeux géants tournés vers le ciel
En 1610, une lunette de bois et de papier montre à Galilée des lunes autour de Jupiter. Quatre siècles plus tard, un télescope aux miroirs dorés, à un million et demi de kilomètres de la Terre, voit des galaxies nées peu après le Big Bang.
8-12 ans
Les fusées et la conquête spatiale : comment on quitte la Terre
Une fusée avance en crachant du gaz vers l'arrière, exactement comme un ballon qu'on lâche. De simples flèches de feu chinoises aux fusées géantes qui ont mené des humains sur la Lune, voici comment on a appris à quitter la Terre.
8-12 ans
Les robots : des machines qui sentent, décident et agissent
Le mot « robot » est né dans une pièce de théâtre tchèque il y a un peu plus de cent ans. Aujourd'hui, plus de quatre millions et demi de robots travaillent dans les usines du monde, et d'autres roulent sur Mars.
8-12 ans
L’histoire de l’électricité : de l’ambre frotté à la lumière dans les maisons
Il a fallu plus de deux mille ans pour passer d'un morceau d'ambre qui attire des brindilles à une ampoule qui s'allume d'un geste. Voici les essais, les rivalités et les idées de génie qui ont apporté l'électricité dans nos maisons.
8-12 ans
Les énergies renouvelables : le soleil, le vent et l’eau au travail
Le soleil se lève chaque matin, le vent souffle, les rivières coulent : ces énergies ne s'épuisent pas. On sait les capter depuis des siècles avec des moulins, et depuis peu avec des panneaux solaires devenus si bon marché qu'ils changent la vie de villages entiers.
8-12 ans
L’histoire de l’ordinateur : d’Ada Lovelace et Turing au téléphone dans ta poche
Le premier « ordinateur » était une personne qui faisait des calculs. Il a fallu des cartes perforées, une mathématicienne visionnaire, des machines grandes comme une salle et un minuscule interrupteur appelé transistor pour arriver au téléphone que tu tiens dans la main.
8-12 ans
Pour aller plus loin (13-18 ans)
Ciment, acier, bois : pourquoi une maison tient debout
Un bâtiment ne tombe pas parce qu'on a choisi les bons matériaux et les bonnes formes. Ce n'est pas une affaire de chance : c'est une affaire de forces.
13-18 ans
La méthode scientifique : comment on sait qu’on sait
La science n'est pas une collection de vérités à apprendre. C'est une manière de poser des questions et d'accepter que la réalité réponde non.
13-18 ans
La relativité expliquée simplement : quand le temps n’est plus le même pour tous
En 1905 puis en 1915, Albert Einstein a montré que le temps et l'espace ne sont pas fixes : ils dépendent de la vitesse et de la gravité. Cela paraît fou, mais ton téléphone en tient compte chaque fois qu'il te localise.
13-18 ans
La mécanique quantique : les règles étranges du tout petit
À l'échelle des atomes, l'énergie se donne par petits paquets, la lumière est à la fois onde et grain, et la nature ne livre que des probabilités. Ces règles déroutantes font pourtant marcher ton téléphone, les lasers et les panneaux solaires.
13-18 ans
L’ADN et la génétique : le livre d’instructions du vivant
Pourquoi ressembles-tu à tes parents sans être leur copie ? La réponse tient dans une longue molécule en forme d'échelle tordue, l'ADN. Il a fallu un moine et ses petits pois, une photographie aux rayons X et beaucoup de rivalités pour la comprendre.
13-18 ans
Le Big Bang et l’expansion de l’Univers : une histoire de 13,8 milliards d’années
Les galaxies s'éloignent les unes des autres : l'Univers grandit. En remontant le film, on arrive à un Univers minuscule et brûlant, il y a environ 13,8 milliards d'années. Cette idée, née d'un prêtre belge et d'un astronome américain, est aujourd'hui l'une des mieux vérifiées de la science.
13-18 ans
L’énergie nucléaire : la force cachée au cœur des atomes
Casser un noyau d'atome libère une énergie immense, comme l'avait laissé prévoir la formule E = mc². Cette découverte de 1938 a donné la bombe atomique et des centrales qui produisent environ 9 % de l'électricité mondiale. Elle reste l'un des grands débats de notre temps.
13-18 ans
Jeux
Quelle machine simple se cache là-dedans ?
Six objets du quotidien, six principes de mécanique.
8-12 ans
Quelle invention suis-je ?
Le zéro, le papier, la boussole, la pénicilline… Devine avec le moins d'indices possible.
8-12 ans
La frise des grandes découvertes
Des lunes de Jupiter aux vibrations de l'espace : dix découvertes qui ont changé notre façon de voir le monde. Remets-les dans l'ordre, de la plus ancienne à la plus récente.
8-12 ans