Nigeria

Du delta aux plateaux

Le Nigeria descend en marches du nord vers le sud :

• le plateau de Jos et le Haut-Plateau du Nord, entre 1 200 et 1 800 m, avec les monts Mandara et, à l'extrême sud-est, le point culminant, le Chappal Waddi, vers 2 400 m ;
• les savanes du Nord, jusqu'au Sahel de Sokoto et Maiduguri ;
• la ceinture forestière du Sud ;
• et surtout le delta du Niger, le plus grand delta d'Afrique, un labyrinthe de 70 000 km² de chenaux, de mangroves et de forêts inondées.

Deux grands fleuves se rejoignent au centre du pays, à Lokoja : le Niger, venu de Guinée, et la Bénoué, venue du Cameroun.

Cinq cents langues, un climat en bandes

Le sud reçoit plus de 2 000 mm de pluie et connaît deux saisons humides ; le nord, moins de 600 mm et une seule. L'harmattan, en hiver, abaisse nettement les températures nocturnes du nord.

Le pays compte plus de cinq cents langues vivantes, ce qui en fait l'un des territoires les plus diversifiés linguistiquement du monde. Trois d'entre elles, haoussa, yoruba, igbo, sont parlées par des dizaines de millions de personnes, et le pidgin nigérian sert de langue commune informelle dans tout le pays.

Le pétrole et ce qu'il coûte

Découvert en 1956 à Oloibiri, le pétrole du delta assure l'essentiel des recettes d'exportation. Il a aussi provoqué des marées noires répétées, la destruction de mangroves et de longs conflits locaux sur le partage des revenus. Hors pétrole, le Nigeria est un grand producteur agricole : premier producteur mondial d'igname et de manioc, gros producteur de sorgho, de cacao et d'huile de palme.

Des ateliers d'art, deux mille cinq cents ans avant l'Europe

L'histoire de ce territoire commence par une succession de foyers artistiques et politiques :

• la culture de Nok, au centre, dont les têtes en terre cuite de taille quasi humaine sont datées d'environ 500 avant notre ère, parmi les plus anciennes sculptures figuratives connues d'Afrique subsaharienne ; on y a aussi trouvé des traces précoces de travail du fer ;
• Igbo-Ukwu, à l'est, dont les bronzes du IXe siècle, coulés à la cire perdue avec une finesse extrême, révèlent un pouvoir et un commerce à longue distance ;
• Ifé, ville yoruba, dont les têtes de laiton et de terre cuite des XIIe-XVe siècles ont un réalisme qui a d'abord conduit des chercheurs européens à en nier l'origine locale ;
• le royaume du Bénin (sans rapport avec le pays voisin actuel), dont la capitale était entourée de murs et de fossés parmi les plus longs ouvrages de terre du monde, et dont les plaques de laiton racontaient l'histoire de la cour ;
• l'empire du Kanem-Bornou, au nord-est, dont la dynastie Sayfawa a régné environ mille ans ;
• les cités-États haoussa, Kano, Katsina, Zaria, puis le califat de Sokoto, fondé en 1804 par Ousman dan Fodio, l'un des plus grands États d'Afrique au XIXe siècle.

La colonie et le Nigeria de 1914

• 1861 : les Britanniques annexent Lagos.
• 1897 : une expédition militaire britannique détruit Benin City et emporte des milliers d'objets de laiton et d'ivoire, aujourd'hui dispersés dans les musées du monde ; leur restitution fait l'objet de négociations depuis les années 2000.
• 1900-1903 : conquête du nord ; 1914 : les protectorats du Nord et du Sud sont fusionnés en une seule colonie, d'où naît le Nigeria actuel.

Depuis 1960

• 1er octobre 1960 : indépendance ; 1963 : république fédérale.
• 1967-1970 : guerre du Biafra, après la sécession du Sud-Est ; le conflit et la famine qui l'accompagne font plus d'un million de morts et marquent l'histoire de l'action humanitaire.
• 1966-1999 : une longue succession de régimes militaires, coupée par la Deuxième République (1979-1983).
• 1991 : la capitale est transférée de Lagos à Abuja, ville construite au centre du pays pour n'appartenir à aucune des grandes régions.
• 1999 : retour à un régime civil ; depuis, les élections se sont enchaînées, avec en 2015 la première défaite électorale d'un président sortant.
• depuis 2009 : insurrection armée dans le nord-est, autour du bassin du lac Tchad, avec des millions de déplacés dans quatre pays.

Nollywood

À partir des années 1990, des producteurs de Lagos et d'Onitsha commencent à tourner des films directement en vidéo, vendus sur cassettes puis sur disques dans les marchés. Cette industrie, surnommée Nollywood, produit aujourd'hui des milliers de films par an, l'une des productions les plus nombreuses au monde, et exporte ses vedettes dans toute l'Afrique et les diasporas.

De l'afrobeat à l'afrobeats

Dans les années 1970, Fela Kuti invente l'afrobeat : highlife, jazz, funk, chants en pidgin et paroles politiques, sur des morceaux qui dépassent souvent le quart d'heure. Cinquante ans plus tard, l'afrobeats, le pluriel compte, est devenu l'un des genres les plus écoutés de la planète, porté par des artistes comme Burna Boy, Wizkid ou Tems. Le batteur Tony Allen, inventeur du groove de l'afrobeat, a influencé des musiciens du monde entier.

Une littérature mondiale

Wole Soyinka reçoit le prix Nobel de littérature en 1986, le premier attribué à un écrivain d'Afrique subsaharienne. Le monde s'effondre de Chinua Achebe (1958) est l'un des romans africains les plus lus et les plus traduits ; Chimamanda Ngozi Adichie, Ben Okri et Buchi Emecheta appartiennent à la même lignée.

Les fêtes d'Osun-Osogbo et d'Argungu, les masques égungun, les tissus adire et aso-oke prolongent cette production dans la vie quotidienne.