Danemark

Les Vikings

• VIIIe-XIe siècles : des Vikings danois naviguent vers l'Angleterre, la France et la Méditerranée. Une partie de l'est de l'Angleterre vit sous leur loi.
• Vers 965 : le roi Harald à la Dent bleue fait graver à Jelling une grande pierre runique qui dit qu'il a « fait des Danois des chrétiens ».
• 1016-1035 : Knut le Grand règne à la fois sur l'Angleterre, le Danemark et la Norvège.

Un royaume nordique

• 1397 : la reine Marguerite Ire réunit le Danemark, la Norvège et la Suède dans l'Union de Kalmar. La Suède en sort en 1523.
• 1536 : le royaume adopte la Réforme luthérienne.
• XVIIe-XIXe siècles : le Danemark possède des comptoirs en Afrique de l'Ouest et des îles dans les Caraïbes, où des esclaves africains travaillent dans les plantations. La traite est interdite en 1803 et l'esclavage aboli en 1848, après une révolte des esclaves.
• 1814 : le Danemark doit céder la Norvège à la Suède. 1864 : il perd le Schleswig et le Holstein au profit de la Prusse et de l'Autriche.
• 5 juin 1849 : une Constitution fait du pays une monarchie constitutionnelle. C'est le jour de la Constitution.

Le XXe siècle

• 1940-1945 : l'Allemagne occupe le Danemark.
• Octobre 1943 : averties d'une rafle, des milliers de personnes cachent les juifs du pays, puis les font passer en Suède sur des bateaux de pêche. Environ 7 000 personnes sont ainsi sauvées, la très grande majorité de la communauté.
• 1973 : entrée dans la Communauté européenne. Le Danemark garde sa couronne.
• 1979 puis 2009 : le Groenland obtient une autonomie de plus en plus large.

Une presqu'île et des îles

Le Jutland, une presqu'île qui prolonge l'Allemagne vers le nord, est la seule partie du pays reliée au continent : la frontière avec l'Allemagne est sa seule frontière terrestre. Le reste est fait d'îles, plus de quatre cents, dont environ soixante-dix habitées. La plus grande, le Seeland, porte la capitale, Copenhague. Bornholm est posée loin à l'est, dans la Baltique.

Des ponts géants relient aujourd'hui les îles entre elles et à la Suède : le pont de l'Øresund, ouvert en 2000, mène de Copenhague à Malmö.

Un pays plat et venteux

Le point culminant atteint à peine 171 mètres. Les glaciers ont laissé des collines douces, des lacs et des côtes sableuses ; à l'ouest, la mer des Wadden découvre à marée basse de vastes étendues de vase où s'arrêtent des millions d'oiseaux.

Le vent souffle presque toujours. Le Danemark a été l'un des premiers pays à construire des éoliennes modernes, et le vent y produit aujourd'hui environ la moitié de l'électricité.

Le Groenland et les Féroé

Le royaume comprend aussi le Groenland, la plus grande île du monde, et les îles Féroé, dans l'Atlantique Nord. Tous deux ont leur propre gouvernement et leur propre parlement.

Contes et briques

• Hans Christian Andersen (1805-1875) écrit des contes traduits dans plus de cent langues : La Petite Sirène, La Reine des neiges, Le Vilain Petit Canard, Les Habits neufs de l'empereur.
• En 1932, à Billund, le menuisier Ole Kirk Christiansen fabrique des jouets en bois ; il les appelle LEGO, d'après les mots danois leg godt, « joue bien ». La petite brique en plastique à tenons, sous sa forme actuelle, date de 1958.

Regarder la lumière et l'atome

• En 1676, l'astronome Ole Rømer montre que la lumière met du temps à voyager, en observant les lunes de Jupiter : c'est la première estimation de sa vitesse.
• En 1913, Niels Bohr propose un modèle de l'atome où les électrons tournent sur des orbites précises. Il reçoit le prix Nobel de physique en 1922.

Le château d'Elseneur

Le château de Kronborg, à Helsingør, surveillait le détroit entre le Danemark et la Suède : chaque navire qui passait devait payer un péage. Shakespeare y a placé l'action de Hamlet.