Europe · Europe centrale
Liechtenstein
Principauté de Liechtenstein
Le Liechtenstein est une minuscule principauté des Alpes, longue d'environ vingt-cinq kilomètres, coincée entre la Suisse et l'Autriche. Il porte le nom de la famille princière qui l'a acheté au début du XVIIIe siècle et qui règne encore. C'est l'un des deux seuls pays au monde doublement enclavés : ses voisins eux-mêmes n'ont pas d'accès à la mer.
- Capitale
- Vaduz
- Monnaie
- Franc suisse (CHF)
- Superficie
- 160 km²
Géographie
Une vallée et des montagnes
Le pays occupe la rive droite du Rhin, qui forme toute sa frontière avec la Suisse. La vallée, plate et cultivée, porte les villages et la capitale, Vaduz, dominée par le château des princes.
À l'est, le terrain monte vite vers les Alpes : le point culminant, le Grauspitz, atteint 2 599 mètres. Les deux tiers du pays sont en montagne, avec des alpages et des petites stations de ski.
Doublement enclavé
Pour atteindre la mer depuis le Liechtenstein, il faut traverser au moins deux pays, car la Suisse et l'Autriche n'ont pas de côte. Un seul autre pays au monde est dans ce cas : l'Ouzbékistan, en Asie centrale.
Histoire
Un pays acheté par une famille
- 1699 et 1712 : le prince Hans Adam Ier, d'une riche famille noble de Vienne, les Liechtenstein, achète la seigneurie de Schellenberg puis le comté de Vaduz.
- 1719 : l'empereur Charles VI réunit les deux territoires et en fait une principauté du Saint Empire, sous le nom de la famille.
- 1806 : à la fin du Saint Empire, le Liechtenstein devient souverain.
- 1868 : le pays supprime son armée ; il n'en a plus depuis.
Tourné vers la Suisse
- 1923 : une union douanière lie le Liechtenstein à la Suisse, dont il adopte le franc l'année suivante.
- 1938 : le prince François-Joseph II est le premier à s'installer durablement à Vaduz ; jusque-là, les princes vivaient surtout à Vienne.
- 1939-1945 : le pays reste neutre.
- 1984 : les femmes obtiennent le droit de vote aux élections nationales, par référendum, l'une des dernières en Europe.
- 1990 : entrée à l'ONU. 1995 : entrée dans l'Espace économique européen.
- 2003 : un référendum confirme les pouvoirs étendus du prince, qui peut notamment refuser une loi.
Culture
Petit pays, grandes entreprises
Malgré sa taille, le Liechtenstein est très industrialisé. Des entreprises nées ici fabriquent des outils de chantier vendus dans le monde entier, et l'une d'elles compte parmi les premiers fabricants mondiaux de dents artificielles.
Les collections des princes
La famille princière possède l'une des plus grandes collections d'art privées du monde, avec des tableaux de Rubens, de Rembrandt et de Raphaël, exposés à Vaduz et à Vienne.
Les timbres
Depuis 1912, le pays édite ses propres timbres-poste, réputés pour leurs illustrations ; ils sont recherchés par les collectionneurs du monde entier.