Hongrie

La grande plaine

L'est et le centre du pays sont occupés par la Grande Plaine, l'Alföld, une étendue presque parfaitement plate. Une partie, la puszta, est une steppe d'herbes où l'on élève des chevaux, des bœufs gris et des moutons. La Tisza la traverse avant de rejoindre le Danube en Serbie.

Au nord, des collines boisées portent le point culminant, le Kékes, qui atteint seulement 1 014 mètres.

Le Danube et le Balaton

• Le Danube entre dans le pays par l'ouest, fait un coude brusque vers le sud, puis traverse Budapest, qu'il coupe en deux : Buda sur les collines, Pest dans la plaine.
• Le lac Balaton, long de près de 80 kilomètres, est le plus grand lac d'Europe centrale. Peu profond, il se réchauffe vite en été et gèle souvent en hiver.

Une terre d'eaux chaudes

Le sous-sol hongrois est chaud et plein d'eau. Budapest compte plus d'une centaine de sources thermales, qui alimentent des bains construits depuis l'époque romaine et ottomane. À Hévíz, un lac entier est alimenté par une source chaude : on peut s'y baigner même en hiver.

Les Magyars et le royaume

• 895-896 : des tribus de cavaliers magyars, venues des steppes de l'est, s'installent dans le bassin des Carpates sous la conduite d'Árpád.
• An 1000 : Étienne Ier est couronné premier roi de Hongrie et christianise le pays. Le 20 août, fête nationale, lui est consacré.
• 1241-1242 : les Mongols ravagent le royaume.
• 1458-1490 : le roi Mathias Corvin réunit l'une des plus riches bibliothèques de la Renaissance.

Ottomans et Habsbourg

• 1526 : l'armée hongroise est écrasée par les Ottomans à Mohács. Le centre du pays reste ottoman pendant environ un siècle et demi ; Buda est reprise en 1686.
• Le royaume passe ensuite sous l'autorité des Habsbourg.
• 15 mars 1848 : une révolution réclame l'indépendance ; elle est écrasée en 1849.
• 1867 : un compromis crée l'Autriche-Hongrie, où la Hongrie se gouverne elle-même. 1873 : Buda, Pest et Óbuda fusionnent en Budapest.

Le XXe siècle

• 1920 : le traité de Trianon retire à la Hongrie environ les deux tiers de son territoire ; des millions de Hongrois se retrouvent dans les pays voisins.
• 1944 : alliée de l'Allemagne puis occupée par elle, la Hongrie voit environ 437 000 juifs déportés vers Auschwitz en quelques semaines.
• 23 octobre 1956 : une insurrection contre le régime communiste est écrasée par l'armée soviétique ; environ 200 000 personnes fuient le pays.
• 1989 : la Hongrie démonte le rideau de fer à sa frontière avec l'Autriche ; des milliers d'Allemands de l'Est passent à l'Ouest par là, quelques mois avant la chute du mur de Berlin.
• 1999 : entrée dans l'OTAN. 2004 : entrée dans l'Union européenne.

Une langue à part

Le hongrois appartient à la famille finno-ougrienne, comme le finnois et l'estonien, alors que ses voisins parlent des langues slaves, germaniques ou latines. Les Hongrois placent le nom de famille avant le prénom : le compositeur Liszt Ferenc est connu ailleurs sous le nom de Franz Liszt.

Musique et inventions

• Franz Liszt (1811-1886) est l'un des plus grands pianistes de son siècle. Béla Bartók (1881-1945) parcourt les villages avec un phonographe pour enregistrer des milliers de chants paysans, dont il nourrit sa musique.
• En 1974, le professeur d'architecture Ernő Rubik invente le Rubik's Cube pour expliquer l'espace à ses étudiants. C'est devenu l'un des jouets les plus vendus de l'histoire.
• Le journaliste László Bíró met au point le stylo à bille moderne, breveté en 1938.
• En 1937, Albert Szent-Györgyi reçoit le prix Nobel pour ses travaux sur la vitamine C, qu'il extrait notamment du paprika.

Paprika et carnaval

Le goulash, une soupe de bœuf au paprika, est le plat le plus connu du pays. À Mohács, chaque fin d'hiver, des hommes masqués et vêtus de peaux de mouton, les busó, chassent l'hiver en défilant : cette fête est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.