Ghana

Un pays plat, un lac immense

Le relief ghanéen est modeste : le point culminant, le mont Afadja, atteint 885 m dans les monts du Togo à l'est. L'essentiel est fait de plaines et de plateaux ; la côte, longue d'environ 540 km, alterne plages sableuses, lagunes et deltas.

Le fait géographique majeur est le lac Volta, formé par le barrage d'Akosombo achevé en 1965. Avec environ 8 500 km², c'est le plus grand lac de retenue du monde par la surface ; il occupe à lui seul près de 4 % du territoire national et fournit une grande part de l'électricité du pays, y compris pour l'aluminium.

Trois climats, un vent sec

Le sud-ouest reçoit plus de 2 000 mm de pluie et porte une forêt humide ; le sud-est, autour d'Accra, est étonnamment sec pour un littoral tropical ; le nord connaît une seule saison des pluies et subit l'harmattan, ce vent poussiéreux venu du Sahara qui blanchit l'horizon de décembre à février.

Or, cacao, pétrole

Les Européens ont nommé cette côte « Côte-de-l'Or », et l'or y est extrait depuis des siècles, à Obuasi comme sur d'innombrables sites artisanaux. Le cacao, introduit à la fin du XIXe siècle, a longtemps fait du Ghana le premier producteur mondial ; il reste le deuxième. Depuis 2010, le champ pétrolier offshore Jubilee ajoute une ressource, et le lac Volta fournit un immense potentiel de pêche intérieure.

L'Asante, le tabouret d'or

Avant l'arrivée des Européens, la région est occupée par des États akan puissants : le Bono, le Denkyira, l'Akwamu, puis l'empire Asante, fondé vers 1700-1701 autour de Kumasi. Son autorité est symbolisée par le Tabouret d'or (Sika Dwa Kofi), qui, selon la tradition, descendit du ciel sur les genoux du premier roi : il ne se pose jamais à terre, ne s'assied personne dessus, et incarne l'âme de la nation.

Au nord existent les royaumes Dagomba, Mamprussi et Gonja, en relation avec le commerce transsaharien. À la même époque, on construit les mosquées de terre et de bois du nord, comme celle de Larabanga.

Forts, traite, guerres anglo-asante

• 1471 : arrivée de navigateurs portugais ; 1482 : construction du château d'Elmina, l'un des plus anciens bâtiments européens encore debout en Afrique subsaharienne.
• XVIe-XIXe siècles : une trentaine de forts se succèdent sur 500 km de côte, tenus tour à tour par Portugais, Néerlandais, Suédois, Danois, Britanniques. D'abord postes de l'or, ils deviennent des points d'embarquement de la traite atlantique. Ils sont aujourd'hui inscrits au patrimoine mondial.
• 1807 : la Grande-Bretagne interdit la traite ; le commerce se reporte sur l'huile de palme et l'or.
• 1824-1900 : cinq guerres opposent les Britanniques à l'Asante. En 1900, la reine mère Yaa Asantewaa conduit le dernier soulèvement, dit « guerre du Tabouret d'or ». L'Asante est annexé en 1901.

1957 : le premier

• 1947-1951 : Kwame Nkrumah organise la mobilisation politique ; son mot d'ordre est « self-government now ».
• 6 mars 1957 : la Côte-de-l'Or devient le Ghana, premier pays d'Afrique subsaharienne indépendant. Le nom est emprunté à l'empire du Ghana médiéval, situé bien plus au nord-ouest, dans l'actuel Mali et la Mauritanie : c'est un choix politique, celui de se rattacher à une grandeur africaine antérieure à la colonisation.
• 1960 : république ; Nkrumah devient un porte-parole du panafricanisme.
• 1966-1981 : série de coups d'État ; 1981-1992 : régime de Jerry Rawlings.
• 1992 : nouvelle constitution ; depuis, le Ghana enchaîne les alternances par les urnes, ce qui en a fait une référence régionale.

Kente et adinkra

Le kente, tissé en bandes étroites assemblées, n'est pas qu'un tissu : chaque motif porte un nom et un proverbe, et certains étaient réservés à la cour. Les symboles adinkra, imprimés au tampon de calebasse, fonctionnent comme un répertoire d'idées : gye nyame pour la toute-puissance, sankofa, l'oiseau qui regarde en arrière, pour l'idée qu'il n'est pas honteux de revenir chercher ce qu'on a oublié.

Highlife, Azonto, et un secrétaire général

Le highlife, né au début du XXe siècle du mariage des fanfares côtières et des rythmes akan, a essaimé dans toute l'Afrique de l'Ouest avant de donner l'afrobeat nigérian et, plus tard, l'azonto et le hiplife.

Kofi Annan, septième secrétaire général des Nations unies, prix Nobel de la paix 2001, était ghanéen. L'écrivain Ayi Kwei Armah et l'architecte du panafricanisme culturel qu'a été Nkrumah appartiennent au même héritage.

Les cercueils figuratifs des menuisiers de la région Ga, en forme de poisson, d'avion, de machine à coudre selon le métier du défunt, sont exposés dans des musées de plusieurs continents.