Oceanie · Polynesie
Samoa
État indépendant du Samoa
Le Samoa est un pays de Polynésie formé de deux grandes îles volcaniques, Upolu et Savai'i, et de quelques îlots. Le 1er janvier 1962, il est devenu le premier pays des îles du Pacifique à retrouver son indépendance au XXe siècle. Sa société reste organisée selon le *fa'a Samoa*, « la manière samoane », autour des familles et de leurs chefs, et le mot « tatouage » vient de sa langue.
- Capitale
- Apia
- Monnaie
- Tala (WST)
- Superficie
- 2 842 km²
Géographie
Deux îles volcaniques
- Upolu, où se trouve la capitale Apia, est la plus peuplée. Sa côte est découpée de plages, de récifs et de bassins naturels, comme la fosse marine de To Sua, un trou d'eau turquoise au milieu des falaises.
- Savai'i, plus grande, est l'une des plus vastes îles de Polynésie. Son sommet, le mont Silisili, atteint environ 1 858 mètres. De 1905 à 1911, une éruption y a recouvert villages et champs de lave noire, dont on voit encore les champs pétrifiés.
Sur la côte sud de Savai'i, les souffleurs d'Alofaaga projettent l'eau de mer à des dizaines de mètres de haut à travers des tunnels de lave.
Le climat et les cyclones
Le climat est chaud et humide toute l'année. Le Samoa est exposé aux cyclones et aux tsunamis : en septembre 2009, un tsunami a frappé la côte sud d'Upolu.
Un jour supprimé
Le Samoa se trouvait juste à l'est de la ligne de changement de date. Pour être au même jour que l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ses grands partenaires, il est passé de l'autre côté : le vendredi 30 décembre 2011 n'a jamais existé au Samoa.
Histoire
Les ancêtres polynésiens
Les îles sont peuplées depuis environ 3 000 ans par des navigateurs austronésiens. Le Samoa est souvent considéré comme l'un des berceaux de la culture polynésienne. Au XVIe siècle, la reine Salamasina est la première à réunir les plus hauts titres de chef.
Rivalités et partage
- 1722 : le navigateur néerlandais Jacob Roggeveen aperçoit les îles ; en 1768, Bougainville les appelle « îles des Navigateurs », à cause de l'habileté des pirogues samoanes.
- À partir de 1830, des missionnaires protestants arrivent ; le christianisme devient très important.
- 1899 : l'Allemagne et les États-Unis se partagent l'archipel. L'Allemagne prend l'ouest, l'actuel Samoa ; l'est devient les Samoa américaines.
- 1914 : la Nouvelle-Zélande occupe le Samoa et l'administre jusqu'en 1962. En 1918, une épidémie de grippe arrivée par bateau tue environ un cinquième des habitants.
Le Mau et l'indépendance
Dans les années 1920, le mouvement Mau réclame pacifiquement l'autonomie. Le 28 décembre 1929, jour appelé le « Samedi noir », la police tire sur une manifestation et tue plusieurs personnes, dont le chef Tupua Tamasese Lealofi III. La Nouvelle-Zélande a présenté des excuses officielles en 2002. Le Samoa devient indépendant le 1er janvier 1962. En 2021, Fiamē Naomi Mata'afa devient la première femme Première ministre.
Culture
Le fa'a Samoa
Chaque famille élargie, l'aiga, choisit un chef, le matai, qui la représente au conseil du village. Les maisons traditionnelles, les fale, n'ont pas de murs : des poteaux soutiennent un toit rond, et des stores de feuilles tressées se baissent quand il pleut.
Le tatau
Le mot français « tatouage » vient du polynésien tatau. Au Samoa, le pe'a des hommes couvre la taille jusqu'aux genoux, et le malu des femmes orne les cuisses ; ils sont faits à la main par des maîtres tatoueurs, avec des peignes en os. Le pays est aussi fou de rugby : l'équipe nationale, Manu Samoa, ouvre ses matchs par une danse guerrière, la siva tau.