Togo

Un couloir du golfe de Guinée au Sahel

Le pays s'organise autour d'une diagonale de collines, les monts du Togo, qui le traversent du sud-ouest au nord-est et culminent au mont Agou, 986 m. De part et d'autre :

• au sud, un cordon littoral sableux et le lac Togo, une lagune ; la côte ne mesure que 56 km, l'une des plus courtes du continent ;
• le plateau de terre de barre, cultivé en palmiers et maïs ;
• au nord des monts, la plaine de l'Oti, affluent de la Volta, plus sèche, et le nord sahélien autour de Dapaong.

Le pays des maisons-tours

Au nord-est, le Koutammakou est le territoire des Batammariba, « ceux qui savent bâtir la terre ». Leurs takienta sont des tours de terre à plusieurs niveaux, où le rez-de-chaussée abrite les animaux et la cuisine, la terrasse sert d'espace de vie et de séchage, et des greniers coiffés de chaume s'élèvent au-dessus. La maison n'est pas seulement un abri : sa forme, ses autels et son orientation portent une cosmologie. Le site est inscrit au patrimoine mondial depuis 2004.

Phosphates et port

Le Togo vit du phosphate, extrait près de Hahotoé et Kpogamé, du coton, du café et du cacao. Le port en eau profonde de Lomé, l'un des rares de la région à pouvoir recevoir les plus grands porte-conteneurs, sert de plateforme de transbordement et de débouché pour le Burkina Faso, le Mali et le Niger enclavés.

Fait singulier : la capitale est collée à la frontière du Ghana ; on passe d'un pays à l'autre à pied, au bout d'un boulevard.

Avant les Allemands

Le territoire actuel réunit des populations arrivées à des époques différentes. Au nord, les Tem, les Kabiyè, les Batammariba, dont l'installation dans les collines est, selon les traditions, une manière d'échapper aux razzias, et les royaumes de Tchaoudjo et de Dagomba d'influence. Au sud, les Ewe, venus au XVIIe siècle de Notsé, et les Ga et Mina de la côte, où Aného devient un comptoir actif.

La côte fait partie de la « côte des Esclaves » : Aného et Petit-Popo furent des points de départ de la traite atlantique.

Le « Togoland » allemand

• 5 juillet 1884 : l'explorateur allemand Gustav Nachtigal signe à Baguida un traité de protectorat ; l'Allemagne crée le Togoland, qu'elle présentera comme sa « colonie modèle » en raison de son budget équilibré, ce qui reposait sur l'impôt et le travail forcé.
• 1904-1907 : construction de chemins de fer et du port à wharf de Lomé.
• août 1914 : la colonie est prise en trois semaines par les forces franco-britanniques ; c'est la première campagne alliée gagnée de la Première Guerre mondiale.
• 1919-1922 : le territoire est partagé en deux mandats, français et britannique.
• 1956 : la partie britannique choisit par référendum de rejoindre la Gold Coast, qui devient le Ghana en 1957, ce qui sépare durablement une partie des Ewe entre deux pays.

Depuis 1960

• 27 avril 1960 : indépendance de la partie française sous le nom de Togo.
• 1963 : le président Sylvanus Olympio est tué lors d'un coup d'État, l'un des premiers d'Afrique subsaharienne indépendante.
• 1967-2005 : présidence de Gnassingbé Eyadéma ; parti unique jusqu'en 1991, puis multipartisme après une conférence nationale.
• février 1975 : la convention de Lomé est signée dans la capitale : elle lie la Communauté européenne à quarante-six pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, et sert de cadre de référence à leurs relations commerciales pendant vingt-cinq ans.
• 2005 : décès du président, transmission contestée du pouvoir à son fils, élections et tensions ; réformes constitutionnelles en 2019 puis en 2024, qui font passer le pays à un régime parlementaire.

Construire en terre, penser en formes

L'architecture batammariba est étudiée dans les écoles d'architecture du monde entier : elle est un modèle de bâti bioclimatique, murs épais qui retardent la chaleur, terrasse fraîche le soir, circulation verticale, et un objet anthropologique, car chaque partie de la maison correspond à une partie du corps et à une étape de la vie.

Vaudou, tissus, et une équipe surprise

Le sud du Togo partage avec le Bénin voisin les cultes vodun, avec leurs couvents d'initiation et leurs tambours. Le marché aux fétiches d'Akodésséwa, à Lomé, est l'un des plus connus de la région.

Les femmes commerçantes de Lomé, qu'on a surnommées les Nana Benz parce qu'elles roulaient en Mercedes, ont contrôlé pendant des décennies le commerce du pagne wax en Afrique de l'Ouest : un cas remarquable de puissance économique féminine dans le commerce régional.

L'équipe nationale de football a disputé la Coupe du monde 2006, et le pays a produit le footballeur Emmanuel Adebayor, élu meilleur joueur africain en 2008.