Mozambique

Une très longue côte et deux moitiés

Le pays s'étire du nord au sud le long du canal du Mozambique, avec l'un des plus longs littoraux d'Afrique : plages, dunes, mangroves, récifs coralliens au nord, notamment dans l'archipel des Quirimbas, et les îles du Bazaruto au sud.

Le Zambèze coupe le pays en deux et marque un changement de paysage : au sud, des plaines basses et larges, souvent à moins de 200 m ; au nord, des plateaux qui montent vers 500 à 1 000 m et des inselbergs isolés. Le point culminant, le mont Binga, atteint 2 436 m sur la frontière zimbabwéenne.

Le Zambèze, les crues, les cyclones

Le barrage de Cahora Bassa, mis en service en 1974, retient un des plus grands lacs artificiels d'Afrique et exporte de l'électricité vers l'Afrique du Sud. En aval, le delta du Zambèze est une immense zone humide.

La position du pays l'expose directement aux cyclones de l'océan Indien : celui de mars 2019, Idai, a inondé la région de Beira et fait des centaines de morts dans plusieurs pays, l'une des catastrophes météorologiques les plus graves de l'hémisphère sud. Sécheresses au sud et inondations au centre alternent.

Gorongosa, un parc reconstruit

Le parc national de Gorongosa, au centre, était l'un des plus riches d'Afrique australe avant que la guerre civile n'en décime la faune : plus de 90 % des grands animaux disparus. Depuis les années 2000, un programme de restauration y réintroduit des espèces et associe les communautés voisines : c'est l'un des cas de reconstitution d'écosystème les plus documentés du continent.

Gaz, charbon, crevettes

Le Mozambique possède d'importants gisements de charbon à Moatize et surtout de gaz naturel au large du bassin du Rovuma, dans le nord, parmi les plus gros découverts en Afrique dans les années 2010. S'y ajoutent l'aluminium transformé près de Maputo, les crevettes, la noix de cajou, le coton et le sucre. Les corridors ferroviaires vers le Zimbabwe, la Zambie et le Malawi enclavés font des ports de Beira, Nacala et Maputo des points de passage régionaux.

Sofala, l'or, la côte swahilie

Bien avant les Portugais, la côte mozambicaine appartient au monde de l'océan Indien. Le port de Sofala exporte l'or extrait sur le plateau du Zimbabwe, acheminé par les marchands de l'empire du Mutapa (Monomotapa) ; Angoche, Quelimane et l'île de Mozambique sont des cités swahilies avec leurs mosquées et leurs maisons de pierre de corail.

À l'intérieur vivent des sociétés makhuwa, sena, shona, tsonga, ainsi que les royaumes maravi au nord-ouest.

Portugal, cinq siècles

• 1498 : Vasco de Gama longe la côte.
• 1507 : les Portugais s'installent sur l'île de Mozambique, qui sera la capitale pendant près de quatre siècles ; ils y bâtissent le fort São Sebastião et la chapelle de Nossa Senhora do Baluarte (1522), considérée comme le plus ancien édifice de style européen de l'hémisphère sud.
• XVIIe-XVIIIe siècles : système des prazos, immenses domaines concédés le long du Zambèze, dont les détenteurs deviennent de véritables seigneurs locaux ; la traite des esclaves alimente les Mascareignes puis le Brésil.
• XIXe siècle : l'État de Gaza, fondé par Soshangane après le Mfecane, domine le sud jusqu'à sa défaite en 1895.
• 1891-1942 : de grandes compagnies concessionnaires administrent des provinces entières ; le travail forcé et l'envoi de travailleurs vers les mines sud-africaines structurent l'économie.
• 1930-1974 : sous le régime de l'Estado Novo portugais, le territoire est déclaré « province d'outre-mer ».

La lutte et l'indépendance

• 1962 : fondation du FRELIMO par Eduardo Mondlane, universitaire ; 1964 : début de la lutte armée.
• 1969 : Mondlane est tué par un colis piégé ; Samora Machel prend la direction du mouvement.
• avril 1974 : révolution des Œillets au Portugal ; accords de Lusaka en septembre.
• 25 juin 1975 : indépendance. Le pays adopte une orientation marxiste et soutient les mouvements de libération du Zimbabwe et d'Afrique du Sud.

Guerre civile et reconstruction

• 1977-1992 : guerre entre le FRELIMO au pouvoir et la RENAMO, avec des appuis extérieurs venus de Rhodésie puis d'Afrique du Sud. Elle fait environ un million de morts, déplace des millions de personnes et détruit écoles, dispensaires et voies ferrées. Des millions de mines sont posées.
• 1986 : Samora Machel meurt dans un accident d'avion ; Joaquim Chissano lui succède.
• 4 octobre 1992 : accord général de paix de Rome, négocié notamment par la communauté de Sant'Egidio ; il tient.
• 1994 : premières élections pluralistes ; alternances et scrutins réguliers depuis, avec des tensions et des accords de désarmement complémentaires en 2014 et 2019.
• 2015 : le pays est déclaré libéré des mines antipersonnel, après plus de vingt ans de déminage.
• depuis 2017 : conflit armé dans la province de Cabo Delgado, au nord, qui a déplacé des centaines de milliers de personnes ; des forces régionales et rwandaises y sont intervenues à partir de 2021.

Une ville de corail

L'île de Mozambique, longue de trois kilomètres, porte deux villes en une : la ville de pierre et de chaux au nord, avec ses maisons construites en blocs de corail taillés, son fort et son hôpital colonial, et la ville de macuti, aux maisons de terre et toits de palme, au sud. Inscrite au patrimoine mondial en 1991, elle fut pendant quatre siècles une escale de la route des Indes.

Le timbila et la marrabenta

Le timbila est un xylophone à lames de bois et résonateurs de calebasse, joué par les Chopi du sud en orchestres pouvant réunir des dizaines d'instruments de tailles différentes, avec des compositions à plusieurs mouvements comprenant des textes satiriques sur l'actualité du village. L'UNESCO a inscrit cette tradition au patrimoine culturel immatériel dès 2005.

La marrabenta, née dans les faubourgs de Maputo dans les années 1930-1950 sur des guitares fabriquées avec du fil de pêche et des bidons, est devenue la musique urbaine nationale.

Arts plastiques et littérature

Le peintre et poète Malangatana Ngwenya et le sculpteur Alberto Chissano ont porté l'art mozambicain dans les collections internationales. L'écrivain Mia Couto, dont les romans réinventent le portugais en y mêlant des tournures des langues locales, a reçu le prix Camões en 2013 ; le poète José Craveirinha et la romancière Paulina Chiziane, première femme à publier un roman au Mozambique, complètent ce tableau.

Le pays a rejoint le Commonwealth en 1995, alors qu'il n'avait aucun lien colonial britannique : une première pour cette organisation, justifiée par son appartenance régionale.