Amerique du Nord · Caraibes
Sainte-Lucie
Sainte-Lucie est une île volcanique des Petites Antilles, entre la Martinique et Saint-Vincent. Disputée pendant deux siècles entre la France et la Grande-Bretagne, elle a changé de mains quatorze fois. Ses deux Pitons, des aiguilles volcaniques qui tombent dans la mer, sont inscrits au patrimoine mondial. Ce petit pays a donné au monde deux prix Nobel.
- Capitale
- Castries
- Monnaie
- Dollar des Caraïbes orientales (XCD)
- Superficie
- 616 km²
Géographie
Les Pitons
Au sud-ouest de l'île, deux pointes volcaniques couvertes de forêt se dressent au bord de la mer : le Gros Piton (environ 770 mètres) et le Petit Piton (environ 743 mètres). Ce sont les restes de dômes de lave durcie. La zone des Pitons, avec ses récifs coralliens, est inscrite au patrimoine mondial depuis 2004.
Un volcan où l'on entre
Près de la ville de Soufrière, les Sulphur Springs sont un champ de fumerolles et de mares de boue bouillonnante, au cœur d'un ancien volcan effondré. Une route y conduit : on dit que c'est le seul volcan au monde où l'on entre en voiture.
Forêts et plages
L'intérieur, montagneux, culmine au mont Gimie, à environ 950 mètres. Une grande réserve forestière y protège le perroquet de Sainte-Lucie, ou jacquot, oiseau national qui ne vit que sur l'île. Le nord est plus sec, avec des plages et la baie de Rodney, et la capitale, Castries, possède un port naturel profond.
Histoire
Hewanorra
Les Kalinagos appelaient l'île Hewanorra ou Iouanalao, « là où l'on trouve l'iguane ». La fête nationale, le 13 décembre, jour de sainte Lucie, rappelle le nom donné par les navigateurs européens.
La « Hélène des Antilles »
Les Kalinagos repoussent les premières tentatives d'installation anglaises au XVIIe siècle. Des colons français venus de Martinique s'installent à partir de 1650. La France et la Grande-Bretagne se disputent ensuite l'île, qui change quatorze fois de maître. On la surnomme « l'Hélène des Antilles », comme la belle Hélène de la mythologie grecque pour qui l'on s'était battu à Troie.
- Les planteurs développent la canne à sucre avec le travail d'Africains réduits en esclavage.
- En 1794, la Révolution française y abolit l'esclavage, mais les Britanniques reprennent l'île et le rétablissent.
- 1814 : l'île devient définitivement britannique. L'esclavage est aboli en 1834-1838.
Les Français ont laissé les noms de lieux (Soufrière, Vieux Fort, Gros Islet) et le créole, toujours parlé par la plupart des habitants.
L'indépendance
Sainte-Lucie devient indépendante le 22 février 1979, au sein du Commonwealth.
Culture
Deux prix Nobel, le même jour de naissance
L'économiste Arthur Lewis a reçu le prix Nobel d'économie en 1979, et le poète Derek Walcott le prix Nobel de littérature en 1992. Tous deux sont nés un 23 janvier, à quelques années d'écart ; la semaine des lauréats Nobel est fêtée chaque année autour de cette date.
Kwéyòl et sport
En octobre, le Jounen Kwéyòl célèbre le créole, la cuisine et la tenue traditionnelle en madras. Aux Jeux olympiques de Paris, en 2024, la sprinteuse Julien Alfred a remporté le 100 mètres : la première médaille olympique de l'histoire du pays.