Honduras

Un pays de montagnes

Plus des trois quarts du territoire sont faits de montagnes et de vallées. Le point culminant, le Cerro Las Minas, atteint environ 2 870 mètres. Contrairement à ses voisins, le Honduras n'a presque pas de volcans actifs : ses montagnes sont surtout de vieilles roches plissées. Le nom du pays viendrait d'ailleurs de l'espagnol hondura, « profondeur », à cause des eaux profondes de sa côte nord.

Deux côtes très inégales

• Au nord, une longue côte caraïbe, avec les plaines où l'on cultive la banane et le palmier à huile, et le grand port de Puerto Cortés.
• Au large, les îles de la Baie (Roatán, Utila, Guanaja) touchent le grand récif méso-américain, qui continue jusqu'au Belize et au Mexique.
• Au sud, une courte côte sur le golfe de Fonseca, partagée avec le Salvador et le Nicaragua.

La Mosquitia

À l'est s'étend la Mosquitia, une immense région de forêts, de rivières et de lagunes presque sans routes. La réserve de biosphère du Río Plátano, inscrite au patrimoine mondial en 1982, en protège le cœur. Avec la réserve de Bosawas au Nicaragua, elle forme la plus grande forêt d'un seul tenant d'Amérique latine au nord de l'Amazonie. Les peuples miskito, pech, tawahka et garifuna y vivent.

Copán, cité maya

Au nord-ouest, près du Guatemala, la cité de Copán est l'un des grands centres mayas. Une dynastie fondée en 427 par le roi Yax K'uk' Mo' y règne pendant environ quatre siècles. Copán est célèbre pour ses stèles sculptées et pour son Escalier hiéroglyphique, couvert de plus de 2 000 signes : c'est le plus long texte maya connu. Le site est inscrit au patrimoine mondial depuis 1980.

Conquête et colonie

Christophe Colomb longe la côte nord en 1502, lors de son quatrième voyage. La conquête espagnole commence dans les années 1520. Vers 1537, Lempira, chef du peuple lenca, mène une grande résistance dans les montagnes avant d'être tué. Le Honduras devient une province du royaume du Guatemala, connue pour ses mines d'argent.

Indépendance et bananes

• 15 septembre 1821 : indépendance de l'Amérique centrale. Le Honduras fait partie des Provinces-Unies d'Amérique centrale, puis devient un État séparé en 1838.
• À la fin du XIXe siècle, de grandes compagnies américaines achètent d'immenses terres sur la côte nord pour cultiver la banane, qui devient le premier produit d'exportation. L'écrivain américain O. Henry invente en 1904 l'expression « république bananière » pour un pays imaginaire inspiré du Honduras.
• 1969 : une courte guerre oppose le Honduras et le Salvador ; elle éclate pendant des matchs de qualification pour la Coupe du monde de football, d'où son surnom de « guerre du football ».
• 1998 : l'ouragan Mitch fait des milliers de morts et détruit une grande partie des routes et des ponts.
• 2022 : Xiomara Castro devient la première femme présidente du pays.

Garifunas et Lencas

Sur la côte nord vivent de nombreux Garifunas, dont la langue, la danse et la musique sont inscrites au patrimoine immatériel de l'UNESCO. Dans les montagnes de l'ouest, les Lencas sont connus pour leurs poteries.

La baleada

Le plat de rue le plus populaire est la baleada : une grande galette de blé pliée en deux, garnie de haricots rouges écrasés, de crème et de fromage.