Afrique · Afrique de l'Ouest
Guinée
République de Guinée
On appelle la Guinée le château d'eau de l'Afrique de l'Ouest : le Niger, le Sénégal et la Gambie naissent tous les trois dans ses montagnes, et une bonne partie de la région boit une eau partie de là. Elle détient aussi les premières réserves mondiales de bauxite, le minerai de l'aluminium, et fut le seul territoire à refuser par référendum, en 1958, de rester dans la Communauté française.
- Capitale
- Conakry
- Monnaie
- Franc guinéen (GNF)
- Superficie
- 245 857 km²
Géographie
Quatre Guinées
Le pays se divise nettement en quatre régions naturelles, et l'on passe de l'une à l'autre en quelques heures :
- la Guinée maritime (Basse-Guinée), plaine côtière très arrosée, à mangroves et rizières, où se trouve Conakry, sur une presqu'île étroite ;
- la Moyenne-Guinée, c'est-à-dire le massif du Fouta-Djalon, hauts plateaux de grès entaillés de gorges, entre 800 et 1 500 m ;
- la Haute-Guinée, savanes du bassin supérieur du Niger, plus sèches ;
- la Guinée forestière, au sud-est, forêt humide autour des monts Nimba, où le point culminant du pays atteint 1 752 m.
Le château d'eau
Le Fouta-Djalon reçoit des pluies abondantes et les stocke dans ses grès fissurés, qui les libèrent toute l'année. De ce seul massif partent :
- le Niger, troisième fleuve d'Afrique par la longueur, qui ira jusqu'au Nigeria ;
- le Sénégal, par ses branches Bafing et Bakoye ;
- la Gambie, qui donnera son nom à un pays entier.
Une vingtaine de cours d'eau importants de la région naissent en Guinée. Ce qui se passe sur ces plateaux, déforestation, feux, cultures en pente, se lit donc mille kilomètres plus loin.
Bauxite, fer, or, diamants
La Guinée possède les plus importantes réserves connues de bauxite au monde, exploitées notamment à Boké et Kindia ; c'est de cette roche rouge qu'on tire l'alumine puis l'aluminium. S'y ajoutent l'or, les diamants et l'un des plus grands gisements de fer inexploités de la planète, à Simandou, dans le sud-est.
La réserve de biosphère du mont Nimba, partagée avec la Côte d'Ivoire et le Liberia, est inscrite au patrimoine mondial ; on y trouve un crapaud vivipare, unique au monde, qui met au monde des petits déjà formés au lieu de pondre des œufs.
Histoire
Du Ghana à l'almami du Fouta
La Haute-Guinée appartient au cœur historique de l'empire du Mali : c'est à Niani, dans la région de Siguiri, que la tradition place l'une des capitales de Soundiata Keïta, au XIIIe siècle. Avant lui, le royaume du Sosso de Soumaoro Kanté ; après lui, le rayonnement de l'empire du Mali sur tout l'ouest du continent.
Au XVIIIe siècle, des pasteurs et lettrés peuls conduisent au Fouta-Djalon une transformation politique et religieuse et fondent un État dirigé par un almami, avec une capitale à Timbo et des écoles coraniques réputées. À la fin du XIXe siècle, l'almami Samory Touré, parti de la région de Kankan, construit par les armes un vaste État et tient en échec les colonnes françaises pendant près de vingt ans, jusqu'à sa capture en 1898.
La colonie
La France installe des comptoirs sur la côte à partir de 1849, crée la colonie des Rivières du Sud en 1882, puis la « Guinée française » en 1893, intégrée à l'Afrique-Occidentale française. Le Fouta-Djalon est soumis en 1896, le pays nimba plus tard encore. Le chemin de fer Conakry-Kankan, achevé en 1914, oriente l'économie vers l'exportation.
1958 : le « non »
Le 28 septembre 1958, la France soumet aux territoires d'Afrique un référendum sur une Communauté française. La Guinée, seule, vote non, à une très large majorité, sur le mot d'ordre de Sékou Touré :
Nous préférons la pauvreté dans la liberté à la richesse dans l'esclavage.
L'indépendance est proclamée le 2 octobre 1958. L'aide et l'administration françaises se retirent brutalement ; la Guinée se tourne vers l'Union soviétique et le bloc de l'Est, puis s'isole. Sékou Touré gouverne jusqu'à sa mort, en 1984, sous un régime de parti unique marqué par une répression sévère, notamment au camp Boiro.
Depuis 1984
Un coup d'État porte au pouvoir Lansana Conté (1984-2008), puis une junte (2008-2010). L'élection de 2010 est la première présidentielle pluraliste du pays. L'épidémie d'Ebola de 2013-2016 part de la Guinée forestière et fait plusieurs milliers de morts dans trois pays. Un coup d'État a lieu en septembre 2021.
Culture
Le ballet, la kora, le djembé
La Guinée a inventé une forme : les ballets nationaux. Créés dans les années 1950-1960, les Ballets africains ont porté sur les scènes du monde une chorégraphie qui mêle danses malinké, soussou et forestières, avec un orchestre de djembés et de dundun. Cette formule a essaimé partout et a fait du djembé un instrument enseigné sur tous les continents.
La harpe-luth kora, les récits des griots malinké, l'épopée de Soundiata transmise oralement à Niani et Kela, sont l'autre versant de cette tradition. Le Bembeya Jazz National et Mory Kanté, dont un titre est devenu un tube mondial en 1987, ont porté cette musique en électrique.
L'écrivain Camara Laye, avec L'Enfant noir (1953), a donné l'un des premiers récits d'enfance africains largement lus hors du continent.