Amerique du Nord · Caraibes
Barbade
La Barbade est une petite île de l'est des Caraïbes, la plus orientale des Antilles. Elle a été une colonie anglaise sans interruption de 1627 à 1966, centrée sur la canne à sucre et le travail de personnes réduites en esclavage. Indépendante depuis 1966, elle est devenue une république en 2021. C'est un grand pays de cricket, et la patrie de la chanteuse Rihanna.
- Capitale
- Bridgetown
- Monnaie
- Dollar barbadien (BBD)
- Superficie
- 430 km²
Géographie
Une île de corail
Contrairement à ses voisines volcaniques, la Barbade est faite surtout de calcaire corallien, épais d'une centaine de mètres, posé sur des roches plus anciennes. L'île mesure environ 34 kilomètres de long et 23 de large. Le relief est doux : le point culminant, le mont Hillaby, atteint environ 340 mètres.
- Dans le calcaire, l'eau a creusé des grottes comme Harrison's Cave, avec ses stalactites et ses rivières souterraines.
- La côte ouest, abritée, a des eaux calmes et des plages de sable blanc.
- La côte est, face à l'Atlantique, reçoit de grosses vagues ; à Bathsheba, d'énormes rochers sculptés par la mer se dressent sur la plage.
Seule au large
La Barbade est isolée à l'est de l'arc des Petites Antilles, à environ 160 kilomètres de Saint-Vincent. Cette position en avant dans l'Atlantique en faisait la première escale des navires venus d'Europe et d'Afrique.
Histoire
Les figuiers barbus
Des Amérindiens ont habité l'île pendant des siècles, mais elle était inhabitée quand les Européens s'y arrêtent au XVIe siècle. Des navigateurs portugais l'auraient nommée Os Barbados, « les barbus », à cause des racines pendantes de ses figuiers.
Une colonie du sucre
- 1627 : des colons anglais s'installent à Holetown. L'île reste anglaise sans interruption jusqu'à l'indépendance, un cas rare dans les Caraïbes.
- Années 1640 : les planteurs passent à la canne à sucre. Pour la cultiver, des dizaines de milliers d'Africains sont amenés de force et réduits en esclavage. Le système des grandes plantations sucrières mis au point ici a ensuite été copié dans toutes les Caraïbes.
- 1816 : grande révolte des personnes réduites en esclavage, menée par Bussa, aujourd'hui héros national.
- 1834-1838 : abolition de l'esclavage dans les colonies britanniques.
- En 1751, le jeune George Washington, futur premier président des États-Unis, y séjourne : ce fut son seul voyage hors d'Amérique du Nord.
Indépendance et république
La Barbade devient indépendante le 30 novembre 1966, sous la direction d'Errol Barrow. Le 30 novembre 2021, elle devient une république : la reine Élisabeth II cesse d'être chef de l'État, et Sandra Mason devient la première présidente.
Culture
Cricket et Crop Over
Le cricket est une passion nationale. Garfield Sobers, Barbadien, est considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps. Chaque été, la fête du Crop Over célèbre la fin de la récolte de la canne à sucre, avec défilés costumés et musique soca.
Le poisson volant
Le plat national associe le poisson volant et le cou-cou, une pâte de farine de maïs et de gombo. Le poisson volant figure sur les pièces de monnaie. La chanteuse Rihanna, née à Bridgetown, a été nommée héroïne nationale en 2021.
À lire à propos de Barbade
La traite transatlantique
Pendant près de quatre siècles, des millions d'Africains ont été déportés vers les Amériques. C'est l'une des plus grandes déportations forcées de l'histoire, et elle a façonné le monde actuel.
Le cricket et le baseball : une batte, une balle, et des pays entiers derrière
Peu joués en Afrique francophone, le cricket et le baseball passionnent pourtant des milliards de personnes : le cricket en Inde, au Pakistan, en Australie ou en Afrique du Sud, le baseball aux États-Unis, au Japon, à Cuba ou au Venezuela. Les deux font leur retour aux Jeux olympiques en 2028.