Wolfgang Amadeus Mozart, l’enfant prodige devenu compositeur de génie

Qui, quand, où

Wolfgang Amadé Mozart, que l'on appelle aujourd'hui Wolfgang Amadeus Mozart, naît le 27 janvier 1756 à Salzbourg, une ville gouvernée alors par un archevêque et qui fait aujourd'hui partie de l'Autriche. Il meurt le 5 décembre 1791 à Vienne, à 35 ans.

Il est le septième et dernier enfant de Leopold Mozart, violoniste et compositeur, et d'Anna Maria Pertl. Seule sa sœur, Maria Anna, surnommée Nannerl, a survécu avec lui. À son époque, les musiciens sont au service d'un prince ou d'un archevêque.

Ce qu'il a créé

• Des opéras encore joués partout : Les Noces de Figaro (1786), Don Giovanni (1787), Così fan tutte (1790), La Flûte enchantée (1791).
• Des symphonies, des concertos, de la musique de chambre et des œuvres religieuses.
• Un Requiem, une messe pour les morts, qu'il laisse inachevé.
• Ses œuvres sont numérotées dans un catalogue établi plus tard par Ludwig von Köchel : le Requiem porte le dernier numéro, 626.

Comment

Formé par son père. Leopold enseigne la musique à ses deux enfants à partir d'un carnet d'exercices, le « carnet de Nannerl ». Wolfgang compose sa première œuvre connue, un petit menuet, à 5 ans.

Sur les routes de l'Europe. De 1763 à 1766, la famille fait une grande tournée : Paris, Londres, La Haye, l'Allemagne, la Suisse. Les deux enfants jouent devant des princes et des rois. À Londres, à 8 ans, Wolfgang compose sa première symphonie et rencontre Johann Christian Bach, le plus jeune fils de Jean-Sébastien Bach, qui influence son style.

En quittant un employeur. Adulte, il est musicien de la cour de l'archevêque de Salzbourg. En 1781, il rompt avec lui et s'installe à Vienne comme compositeur indépendant. L'année suivante, il épouse Constanze Weber, contre l'avis de son père.

Avec des complices. À Vienne, il enchaîne les concerts et les opéras. Pour La Flûte enchantée, il travaille avec Emanuel Schikaneder, directeur de théâtre, auteur du texte et interprète du personnage de l'oiseleur Papageno. Mais la gloire ne lui apporte pas la sécurité financière.

Une œuvre à découvrir

La Flûte enchantée (1791). Dans cet opéra-conte chanté en allemand, avec des passages parlés, le prince Tamino part délivrer Pamina, fille de la Reine de la Nuit, accompagné de l'oiseleur Papageno, un personnage comique couvert de plumes. Ils doivent traverser des épreuves pour atteindre la sagesse.

Créée à Vienne le 30 septembre 1791, deux mois avant sa mort, la pièce connaît un succès immense : la troupe de Schikaneder la joue plus de deux cents fois avant 1801. C'est aujourd'hui l'un des opéras les plus joués au monde.

Pourquoi c'est une légende

Mozart a touché à tous les genres musicaux de son temps et ses œuvres sont parmi les plus jouées de la musique classique. À Salzbourg, sa maison natale est devenue un musée, géré par la Fondation Mozarteum, qui conserve aussi une grande partie des lettres de la famille. À Londres, une plaque bleue rappelle la maison où il a composé sa première symphonie.

Zones d'ombre et débats

Empoisonné par Salieri ? C'est une légende. La rumeur naît après sa mort ; elle est reprise par l'écrivain russe Pouchkine, puis par la pièce et le film Amadeus. Les chercheurs s'accordent à dire que Mozart n'a pas été empoisonné. Le compositeur Antonio Salieri n'était pas son ennemi juré : en 2015, on a même retrouvé à Prague une cantate qu'ils avaient composée ensemble en 1785.

Enterré comme un pauvre ? Autre légende. Mozart a eu des obsèques ordinaires pour son rang, dans une tombe sans nom partagée avec d'autres personnes, comme c'était l'usage à Vienne. On ne connaît pas l'emplacement exact de sa tombe.

Le Requiem inachevé. Après sa mort, sa veuve confie la fin de l'œuvre à d'autres musiciens, surtout son élève Franz Xaver Süßmayr. On discute encore de la part exacte de chacun.

Pour aller plus loin

• Jean-Sébastien Bach, dont il a joué l'orgue à Leipzig en 1789.
• Ludwig van Beethoven, venu à Vienne recevoir, disait-on, l'esprit de Mozart.