Le sikhisme

Une religion née au Pendjab

Le sikhisme est né au Pendjab, une région partagée aujourd'hui entre l'Inde et le Pakistan, au XVIe siècle. Son fondateur, Guru Nanak, est né dans une famille hindoue en 1469 et a travaillé au contact de musulmans. Selon la tradition sikhe, il a reçu un appel spirituel et s'est mis à enseigner un chemin propre, qui n'était ni celui des hindous ni celui des musulmans de son temps.

Le mot sikh veut dire « disciple » ou « élève » en pendjabi. On compte aujourd'hui plus de vingt millions de sikhs, dont la grande majorité vit au Pendjab indien ; d'importantes communautés vivent aussi au Royaume-Uni, au Canada, aux États-Unis, en Afrique de l'Est et ailleurs.

Ce que croient les sikhs

Les sikhs croient en un Dieu unique, créateur, sans forme, présent en toute chose. Ils le désignent souvent par le nom de Waheguru. Pour eux, on se rapproche de Dieu en gardant son nom à l'esprit, en vivant honnêtement de son travail et en partageant avec les autres.

Le sikhisme insiste sur l'égalité de tous les êtres humains. Guru Nanak a rejeté les divisions de castes, et les femmes comme les hommes peuvent lire le livre sacré et conduire la prière. Le service désintéressé, appelé seva, est une valeur centrale : servir les autres, c'est servir Dieu.

Les dix gourous et le livre-gourou

Après Guru Nanak, neuf autres gourous, c'est-à-dire neuf autres maîtres spirituels, se sont succédé jusqu'au début du XVIIIe siècle.

Le cinquième, Guru Arjan, a rassemblé les écrits des premiers gourous dans un livre, l'Adi Granth, installé en 1604 dans le temple qu'il avait fait construire à Amritsar. Ce livre contient aussi des hymnes de poètes hindous et musulmans, comme Kabir et Farid : les sikhs y voient le signe que la vérité n'appartient à aucun groupe.

Le dixième gourou, Guru Gobind Singh, a annoncé qu'après lui, il n'y aurait plus de gourou humain : le livre lui-même deviendrait le guide des sikhs. Il porte depuis le nom de Guru Granth Sahib. Les sikhs le traitent avec le respect dû à un maître vivant : on le recouvre d'étoffes, on le place en hauteur, on se couvre la tête en sa présence. Son édition courante compte 1 430 pages.

Le Khalsa et les cinq K

En 1699, lors de la fête du printemps, Guru Gobind Singh a fondé le Khalsa, la communauté des sikhs initiés, hommes et femmes. Les membres du Khalsa portent cinq signes de foi, appelés les « cinq K » parce que leur nom commence par cette lettre en pendjabi :

• kesh, les cheveux jamais coupés, que les hommes rassemblent souvent sous un turban ;
• kanga, un petit peigne en bois, signe de propreté ;
• kara, un bracelet d'acier ;
• kirpan, un petit sabre, symbole du devoir de protéger les plus faibles ;
• kachera, un sous-vêtement de coton, signe de maîtrise de soi.

Tous les sikhs ne sont pas initiés, mais beaucoup portent certains de ces signes. Le turban est devenu, dans le monde entier, un symbole visible de la foi sikhe.

Le gurdwara et le langar

Le lieu de culte sikh s'appelle le gurdwara, « la porte du gourou ». On y chante des hymnes du Guru Granth Sahib et l'on y partage le langar, un repas gratuit servi à tous les visiteurs, quelles que soient leur religion ou leur origine, assis côte à côte. Il est préparé et servi par des bénévoles.

Le plus célèbre gurdwara est le Harmandir Sahib, à Amritsar, que l'on appelle en français le Temple d'or à cause de ses revêtements dorés. Selon la tradition sikhe, sa première pierre a été posée en 1588 par un saint musulman de Lahore, Mian Mir. Il est ouvert sur ses quatre côtés, pour signifier qu'il accueille les gens venus de toutes les directions.

Les grandes fêtes sikhes sont le Vaisakhi, qui rappelle la fondation du Khalsa, et l'anniversaire de la naissance de Guru Nanak.

Pour aller plus loin

• L'hindouisme et l'islam, les deux traditions que Guru Nanak connaissait.
• Les textes sacrés du monde, pour comparer le Guru Granth Sahib aux autres livres sacrés.
• Les grandes fêtes religieuses, dont le Vaisakhi.
• Les religions du monde en chiffres, pour situer le sikhisme parmi les religions.